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支，居住於易北河以北。
“侏儒？”
“現在有——還是什麼時候有過——侏儒和這火車有關聯的？不管是工作人員，還是最近的乘客？”
奧白萊安搖了搖頭。
警長有點不耐煩了。“說侏儒什麼的，到底是怎麼回事？”
“那名車掌，”我解釋道，“死在一間上鎖的密室裡，可是我可以讓你看一個若是侏儒就能殺他的方法。〃
“去吧。”
我領著他們回到運務員專用車裡，那位高大的艾坡先生正在仔細檢視滿是血跡的地板。他看到我們的時候似乎很吃驚，而我看到他也覺得很意外。警長先前已經盤問過他，知道了他是個水電器材的旅行推銷員，經常乘坐夜車。當時他表示對被殺的車掌或被偷的珠寶都沒興趣。現在他抬起頭來望著我說：“好可怕的事——好可怕的死法。”
“一點也不錯，”我同意道。
普特南警長到了我身後。“趕快辦正事，讓我們看看一個侏儒怎麼能殺了他之後又從這個上了鎖的運務員專用車廂逃出去。”
“呃，這裡有不少可以讓個子很小的人藏身的地方。床單底下、保險箱後面、在車廂那頭的那些箱子後面。這些地方正常身材的男人或女人都沒法躲，可是如果是個侏儒，或是非常小的小孩子，就可以藏在那裡而不會讓人發現。”
“你是說舒密特在鎖上這節運務員專用車廂之前，這個侏儒就已經躲在裡面了？”
“不錯。”
“等你們破門而入的時候，仍然躲在這裡？”
“不是，他不可能還在這裡，因為奧白萊安是從後門進來的，要是有人躲在保險箱後面或是那些箱子後面，他就會看見了。何況，我們一直守在這裡，守到火車開到葛林海汶。至少我一直在。中間我曾經讓奧白菜安去把帕爾森叫醒。”
“那這個侏儒是怎麼出去的呢？”警長追問道，我看得出他連一個字也不相信。
我走到那扇有個裝了鐵條小窗的厚實車門前。“這扇窗子，跟別的窗子不一樣，能由裡面開啟。這是個發餉員用的窗子。除了侏儒或矮人之外，別人都不可能穿得過——可是等鑽出去之後，只要把窗子一帶上，彈簧鎖就會鎖住。這是兇手在離開之後還能把運務員專用車鎖上的唯一方法。”
普特南警長開啟一包嚼的菸草。“那個侏儒怎麼讓舒密特開保險箱呢？”
“我不知道。”
“用刀子威脅他嗎？”
“可能。”
“你好像對事情都不怎麼確定。”
“是不確定。在這個案子裡沒有侏儒，我們只有死者留下的訊息暗示有這麼個人物。”
警長還在想這件事的時候，賈士伯·帕爾森把我叫到一邊。“你相信這個瘋狂的想法嗎，霍桑？”
“不相信，”我承認道，“事實上，根本不可能像我說的那樣。要說侏儒從那小洞爬出去，他是怎麼爬得上去的？那扇窗的高度在正常人的胸口左右，而我們又沒發現可以給他墊腳的箱子或是椅子。”
“可是——可是你既然知道不是這麼回事，又為什麼跟警長說這個呢？”
“只是為了拖延時間。別擔心——我正在盡我的全力想辦法把你的珠寶找回來。”
“我覺得是另外那個車掌——奧白萊安。他知道保險箱的密碼，舒密特會開門讓他進去。他從運務員專用車那頭的後門出去，後來只是假裝開鎖。”
我搖了搖頭。“我看著他在打破玻璃之後拉開了門閂。他不可能玩什麼花樣的。”
那小個子律師勃然大怒。“那這個謀財害命根本就是不可能的事！”
“也許是，也許不是。”
奧白萊安和司機在跟警長爭辯
