第9部分 (第2/5頁)
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片刻，只到天黑官員們才聚集到行宮內的食谷宴會廳共享筵席。
行宮內的宴會廳很大，命名為“食谷”，以埃及人民賴以生存的大麥和小麥這兩種穀物為形象圖案浮雕於宴會廳的大門之上，廳內的立柱和牆壁上也都是以農耕勞作的壁畫加以裝飾，以表達宴會的飲食與農作糧食密不可分的關係。
宴會廳雖大，但今晚的筵席規模卻不大，只有神廟的高等祭司和官員參加，因為王子並不希望為自己每年蒞臨神廟的這種日常工作而肆意破費大擺宴席。
進入宴會廳見到滿堂皆是大人物，這對塔莉的壓力不小。塔莉跟隨著第二先知入席，就座於克拉斯唯爾大人身後，謹小慎微的依著各種禮節，唯恐出個差錯而引起眾人的關注，或者被別有用心之人抓到把柄。
或許只是晚宴，又或許是對王子的顧忌，幾位平時不睦的大先知在此時都維持著表面的和睦，甚至把酒言歡，相互談笑風生、禮儀謙讓起來，一片盛世祥和之勢，好不融洽。
塔莉雖是金蛇神殿的主管祭司，但畢竟年輕，且初來神廟任職不久到底是晚輩，人微言輕，所以一刻不敢逾越，除了謹守著自己的本分，還能自由主張的行為就是偷偷觀察王子了。
王子所坐的上席是一張精雕細鏤的鎦金烏木椅榻，這烏木是砍伐自努比亞茂密的森林之中，由尼羅河順流而下的船隻水運而來，再鋪上金絲銀線所編織的亞麻絨毯，墊上填充了鴕鳥毛的軟羽靠枕。
只見王子懶懶斜倚在其中，跟那一日在馬場上所見，相較起來顯得有些許疲憊，大概是開了一整天會議的原故吧！
塔莉仔細打量王子的裝束，他金色的頭髮上戴著一尊嵌有紅色瑪瑙為雙眼用金絲細編的鷹隼王冠，那代表著統治上埃及的權力。
自從知道了金髮男子是埃及王子後，塔莉輾轉打聽了很多關於王子的事蹟。王子從小便參與軍事行動，親臨戰場殺敵，十六歲被授予攝政王的封號，允許涉及國家政治、經濟、貿易、建築的建設與管理，意在為不久的將來繼承正統而歷練著、準備著。
據說法老王已經有一年多未來過底比斯的王宮了，上埃及的國家事宜一直都是由攝政王子親力親為的，所以即便他還只是王子就能頭戴標誌著統治上埃及的王冠，眾人對此絲毫不足為奇。
“王子殿下，臣今天要向您介紹一位優秀的祭司！”克拉斯唯爾大人在眾人的談笑間，向王子起身鞠躬鄭重其事地介紹：“她經過蛇神的考驗，被毒蛇咬傷卻不治自愈，同時醫治好了臣被毒蛇纏身的疾病，並操控毒蛇抓到了蓄意謀殺的舞蛇人……”
塔莉正裝作若無其事的樣子品嚐著美味佳餚且痴痴地欣賞著金髮王子的優雅舉止，卻突聞克拉斯唯爾大人在王子麵前對自己的讚賞，神經猛然抽動，連同杯中的美酒都險些灑落出來。
塔莉趕緊放下手中的酒杯，穩一穩緊張的心緒，面向王子站立起身子，等待著先知大人的安排。
“……她就是金蛇神殿的現任主管祭司——塔莉。”克拉斯唯爾大人的語氣莊嚴而懇切，一字一句敲打在塔莉的心上。雖然已不是第一次與王子麵對面，但卻如同初見般令她惴惴不安，不過一句話的時間，塔莉的手心已被汗水浸得黏膩。
周圍所有人的目光迅速焦距到塔莉身上，熱鬧的宴席好像突然安靜了下來，她幾乎可以聽到自己的怦怦心跳聲。
進入宴席已有好一會子了，塔莉這才注意到自己所坐的位置，雖然從縱向距離上看離上席很近，因為先知大人是神廟最大的神官，必然距離王子最近，但從橫向距離上看自己卻離王子很遠，幾近躲到了宴會的角落裡，只能看到上席最醒目的王子的側臉。難怪一直肆無忌憚地盯著王子也不曾被人發覺，甚至整個筵席上的人們都未曾注意到這個不起眼的金蛇祭司吧！
