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眼下，他真正仔細打量小芬才發現，這個七歲的小姑娘的確不一般。有禮貌，沉靜，應答得體，格外鎮得住。嗯，衣服也洗得乾淨，就是滴水滴好多啊，從背篼裡不停滴，把她的褲子都弄濕了。他轉念一想就明白了，到底太小了，擰不動。

他把小芬背上的背篼接過來，幫她擰乾衣服，又跟小芬說：&ldo;作業有什麼不懂的儘管問我，我那兒還有好多書，都可以借給你。&rdo;

顏緣連忙道謝。

回家晾了衣服，顏緣就去屋後菜園子裡掐菜。夏天蔬菜多，四季豆、豇豆、番茄、絲瓜、嫩南瓜、蔥子，每種她都摘了些。這些天乾旱，空心菜都老了，菜田裡的水也不多了，她最喜歡吃空心菜了，不由得有些遺憾。

燒了一鍋水，在屋前花缽裡掐了些薄荷葉子泡上，又從書案的白瓷罐子裡舀了點白糖化進去，算是做了點清涼茶。顏緣把茶水倒進搪瓷大盅子，再放進水盆裡涼著。剛剛弄好，爸爸就又挑了一挑苞谷回家。一口氣喝了小半盅子薄荷茶，大呼爽快。贊了女兒幾句：&ldo;你原來從張生田那兒弄這薄荷來栽時，我還覺得是小娃兒瞎玩耍，現在看來，這薄荷還真是好東西！&rdo;

爸爸帶了一盅走，給奶奶和媽媽喝。

顏緣摘乾淨菜，把不要的瓜皮啊葉子啊丟進了潲水桶，自去做飯。

一個人做飯，最麻煩的是燒火。夏天燒飯菜用火少，燒硬木材的時候不多。燒稻草、苞谷杆吧，得手腳不停地添柴，動作略慢些火就會熄滅。顏緣就去抱了屋簷下挽好的竹把和一把幹竹片，既不費事，也比稻草禁得住燒，就是得小心竹枝扎手。

劃了幾根火柴點好一把竹子，先燃起左邊的灶火，那邊是煮粥的鍋。粥大半熟的時候，加了個蒸籠在上面，蒸了六七個番茄。改用少少的竹片燒火，小火慢慢熬粥。然後生起右邊灶上的大火，這邊是炒鍋，用來炒菜。

炒菜很簡單，炒絲瓜、炒四季豆。顏緣還有點擰不動家裡的大菜刀，好在絲瓜很軟，她用水果刀也給切得好好的。

搭個小板凳，灶前舞鍋鏟。四季豆費火就先炒，熱了鍋，熬得雪白的豬油放下去，加入切碎的老鹹菜炒香，倒入四季豆略炒炒，再加點水燜一燜。然後是絲瓜，簡單的油鹽炒，最後撒點蔥花。

番茄略蒸破皮，取出來放涼，撕碎，加白糖，入水缸冰一冰，就成了。後世的番茄為了便於儲存和運輸，番茄品種都是皮厚汁少的，番茄味兒不足。她家現在種的土番茄大多是橙紅色的，皮極薄，水極多，味道甜酸可口，盛到碗裡，幾乎成了一碗湯。

三菜一粥上桌，大人們都回來了。媽媽嘗了嘗味道，菜稍微有點鹹，番茄又過甜，不過第一次做飯做成這樣，已經很叫人驚奇了。

顏緣抿嘴一笑。這麼放鹽和糖，一是為了藏拙，二是夏天幹活流汗太多，消耗很大，需要多補充鹽分和糖分。爸媽，這可是為你們好，一會兒口渴了啊，水管夠。

中午天太熱，大人們累了大半天，自然要午休。顏緣洗了碗筷，拎著水桶跑到大水井去。這口古井離顏家大院很近，不知多少年頭了，每年伏旱，別處水井都幹了，這裡還有水，但是打水的人多，常常要排隊。顏緣順著幾步石梯到大水井底，就看到半根竹管插在井壁的泥土裡，指頭粗一股水正在往外流。井底沒有多點水，顯然上一個打水的人剛剛走沒多久。

這就是顏緣的小算盤。中午日頭毒，大家又去吃飯睡覺了，打水不用排隊。她在周圍找了個柑橘樹下坐下，在蟬噪聲中打了個盹兒，不敢沉睡。過了一陣，水桶滿了，把竹管子撥轉了個方向，接到另外一桶裡，然後放心回家去睡覺。等一陣，自然有人來打水，把她家的水桶挪開。下午再跟爸爸說，讓他把水挑回來。

一個午覺醒來，就去餵豬