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&ldo;就這樣?&rdo;拉瑞德問,不免有些失望。
&ldo;就這樣。你會對此感興趣,是因為你沒有孩子。&rdo;詹森說,&ldo;為人父母的肯定了解我當時的感受,苦惱、要求、臭烘烘的味道,就在他們學著站起來、靠自己走路的那段日子,簡直是一場災難,有時候還會受傷,而且‐‐&rdo;
&ldo;我們的嬰兒學走路從不受傷。當然,最近不是了。&rdo;
詹森皺了皺眉。拉瑞德已經知道,詹森對痛苦降臨日有一定責任,所以,看到他預設並有所愧疚,覺得十分滿意。&ldo;拉瑞德,學會當一個農夫,撫養那些孩子,是我這輩子最快樂的時光,不要因為你天生就掌握我拼了命才掌握的技能就輕視它們。你就不能寫寫這些事嗎,連一天都不寫?&rdo;
&ldo;哪一天?&rdo;
&ldo;沒什麼特別的日子,哪一天都行,但別挑我把卡波克、莎拉和巴塔帶出星艦的那一天‐‐那年秋天收穫了,我卻不知道該播種了,以為一年的活兒都幹完了。&rdo;
&ldo;冬天才是忙的時候,&rdo;拉瑞德說,&ldo;冬天必須澆灌,夏天才有收穫。&rdo;
&ldo;我可不懂這些。&rdo;詹森說,&ldo;反正就是不能選那天,也不要選我絕望的時候,我絕望正因他們什麼都學不會,還有受夠了他們總是在拉屎撒尿。或許,可以寫寫我看到了希望的那一天,或者是我意識到很愛他們的那一天。賈斯蒂絲,找找看那樣的一天,送到拉瑞德的夢裡。&rdo;
那天下午終於下雪了,狂風四起,人們全都窩在家裡。拉瑞德負責四處報信,幾乎整個下午都在村裡巡邏,確認牲畜都進了欄,確認村裡人都知道下雪了,確認沒有孩子逗留在外。面對大雪帶來的危險,拉瑞德竟感到了一絲異樣的愉悅,因為大家都把他當成了大人,將家人的性命託付到他手,而沒人在後面跟著看他有沒有把信送到。大家都覺得我是個男子漢了,拉瑞德心想,我幾乎就是靠一己之力了。
到晚飯時分,不管是什麼事,都沒人出門了。大風捲起雪片,拂過院子,在房子、牲口棚和鐵匠鋪迎風面的牆邊堆起小山一樣高的積雪。拉瑞德只把門上的滑動板拉開了一條細縫,大風就迎面灌進來,吹得他的眼睛生疼,看不清外面,可還是看到了修補匠預言中的暴風雪。大風沒有一刻稍歇,偶爾稍減時,雪花會直直下落,而不是橫飛。雪已經下了很久,卻根本看不出積雪多深:在橫飛的大雪中,看不見任何房屋,沒有任何參照物,直到大雪堆積在門口,深深的積雪從護窗板上緣的縫隙中掉進屋內。拉瑞德這才意識到,平港村從未遭遇過這麼嚴重的暴風雪。那天晚上,拉瑞德和父親一起上到冰冷的閣樓裡,檢查房梁能否撐得住積雪的重量。跟著,他在床上躺了很久都沒睡著。他聽著呼呼刮過房子的風聲,兩眼盯著護窗板;聽積雪壓在房子上,把老舊的木料壓得吱嘎作響。他兩次起床往火裡添柴,讓屋裡越來越暖和,否則從煙囪倒灌下來的寒意也能把人凍死,或者煙霧飄進屋裡把他們都燻死。
最後,他終於睡著了,夢見了詹森&iddot;沃辛在移民地的一天。那一天很美好,也是在那一天,詹森確信他一定能建成。
詹森被奶牛哞哞的叫聲吵醒,該擠奶了。他剛從星艦帶出了韋恩、哈克斯和瓦里。前一晚,為了照顧他們,他起身了三次。他們很麻煩。詹森之前帶出來的三人已經可以稍稍自立,以至於他都忘了他們有多難帶了。倒不是說他們在夜間也要餵飯,畢竟他們都是成年人,不用長身體;他們會半夜驚醒,因為還不習慣做夢;他們的大腦就是巨大的空洞,很容易迷失其間;他們沒有任何