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她說得沒錯。&ldo;直接攻擊&rdo;這個詞意味著數不清的死亡，即使四百年過去了也是如此。而且我們根本沒辦法知道，方舟裡的人是否與方外之地成功取得了聯絡，或者他們在那裡發現了些什麼。假如我們的船能夠找到另一片大陸，那裡會跟我們死亡之地的燒焦景象有什麼不同嗎?
&ldo;這仍是我們僅有的方外之地確實存在的唯一證據，&rdo;派珀說道，&ldo;可能你現在能夠理解了，我為什麼一直力排眾議，派出船隻去搜尋。&rdo;
我想起羅薩林德號和伊芙琳號，心中不禁感到充滿生機。這些船被派出去，並不是在我們地圖之外的無形海域中盲目遊蕩，它們有著確切的搜尋目標。
&ldo;只有這一張紙嗎?&rdo;我轉向莎莉問道，&ldo;沒有別的了?&rdo;
&ldo;在不得不離開指揮官的辦公室之前，我勉強才把它抄完，&rdo;她回復道，&ldo;不過這已經是全部了，至少能識別的部分都寫在這裡了。我瀏覽了鎖在櫃子裡的其他檔案，沒有跟這個相似的，也沒有其他提起方舟這個詞的。而且，我從未聽過指揮官談論這件事。不過，我確實沒辦法參加他最私密的會議。愛蘿絲和拉克蘭原定在第二天下午回到那兒，去檢視他辦公桌裡的檔案，與此同時我在議會會議中為指揮官做記錄。但我從未有機會跟他們碰面，瞭解他們是否找到了什麼，因為次日他們就被告發了。&rdo;
&ldo;你覺得他們在搜尋指揮官的房間時被發現了嗎?&rdo;我問。
她低頭片刻，然後又望著我說：&ldo;即便到了現在，我每個禮拜都會思量這個可能性。不過，我們每天都在危險當中，我將永遠無法確切知道，是什麼原因讓他們身份暴露的。&rdo;
&ldo;你告訴了抵抗組織關於方舟密卷的事?&rdo;我又問道。
&ldo;我又不傻，&rdo;她說，&ldo;發現方舟密卷當天，我就發出了一份緊急報告。當時議院由一個叫瑞貝卡的女人領導。當一切塵埃落定，我從議會逃出來之後，她專程從自由島趕來跟我會面談論此事。那時候我們就都知道，這件事有多麼重要。&rdo;
我無法將目光從密捲上移開。就那麼薄薄一張紙，展開在莎莉的桌子上，卻包含著不同的世界，不同的時代。方舟是大爆炸之前的避難所，在爆炸後藏在某個地方。還有新大陸，在東方死亡之地，以及西部永不平息的大海之外。然而我們仍然不清楚，方外之地是否在大爆炸中倖存，還是也變成了骸骨與灰塵的集散地。
&ldo;瑞貝卡做了什麼?&rdo;我繼續問道。
&ldo;她能做些什麼?&rdo;莎莉聳了聳肩，&ldo;就像你說的，這只是一張紙而已。我們根本做不了什麼。我逃出了溫德姆，拉克蘭和愛蘿絲卻死在那裡。聽說有這麼一個方舟是一回事，找到它則是另一回事了。自那之後的每個議院領袖都知道方舟這件事，其中有些人甚至還派出了搜尋船尋找方外之地，比如派珀。然而根本沒有人能找到任何線索。&rdo;
&ldo;幾年前我們有了點線索，來自新霍巴特一個線人的緊急報告稱，那裡披露的一些檔案可能跟方舟有關聯。&rdo;佐伊說道，&ldo;但議會在同一時間風聞了這個傳言，搶先出擊，將整件事壓了下去。自那之後，什麼都沒有了。&rdo;
我想起艾爾莎，我和吉普在新霍巴特期間，是她的收養院收留了我們。她從未談論過死去的丈夫，除了有一次我問起她有關自由島的事時，她說：&ldo;我的丈夫曾經也愛問問題。&rdo;我仍記得，當我提起抵抗組織的話題時，收養院廚房裡的空氣都因恐懼而凝固了，艾爾莎
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