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建在水上。
“老夫人在前面的燕子塢中，無路可往，需得乘船而上，表小姐，站穩了。”
秦媽媽將她們一行人領上了一艘小畫舫，畫舫上早有七、八個丫環持竿而立，待華灼等人站得穩了，便撐著畫舫往燕子塢而去。
華灼站在船頭，舉目望去，燕子塢極為醒目，卻是建在水中央的一座大型水榭，形如燕子，頭尖尾叉，燕身為一歌舞臺，左右兩翼各建一榭，按著左男右女之分，此時畫舫正向右翼所在的那間水榭而去，想來左翼那間水榭便是招待男客時所用。
畫舫停下時，歌舞臺上傳來縷縷絲竹之聲，仔細聽去，卻是《有鳳來儀》，這是迎客時所奏的最高等級的曲目，而且必得是女客才能用此曲，便是女客，也是不是人人能用，女客的身份，若不是尊貴無比，就必定是與主人家關係極其親密。
華灼雖也是豪族貴女，但秦家老太爺聖眷隆重，他的官階又比華頊高，且還是她的長輩，所以那個尊貴無比她是配不上的，十五姑太太用此曲迎她，可見秦媽媽方才所言不虛，她的到來讓十五姑太太十分高興，這位性情剛強勝過許多男子的姑祖母，心中待她可比臉上表現出來的好得多了。
懷著感激與敬慕的心情，華灼走下畫舫，立在燕子塢的右翼尖上，安靜乖巧地等候著。秦媽媽已經先行一步，進入水榭內去通報了。
其實水榭四周的簾幕都捲起，坐在水榭內的人，早已經看到畫舫過來，通報原是多此一舉，只是十五姑太太等了一整日，若是讓華灼直接進去，未免太過愛溺，她心中雖喜歡這個侄孫女，卻是絕不肯落人口舌的，因此必得把禮數做足了，等秦媽媽通報之後，才當著跟前的三個女孩兒的面，冷冷道：“讓她進來吧，我倒要問問，如何這會兒才來，倒教她兩個表姐妹、還有倪小姐久等了。”
陪十五姑太太坐在水榭裡的三個女孩兒，不是別人，正是秦家兩個孫女兒，還有一個，無巧不巧，卻是華灼這將來到郡城的目標之一，那位素有才名的倪玉倪小姐。卻原來倪大儒與秦老太爺是至交好友，倪大儒這次來主持秋風雅集，也是應秦家太爺所請，前日才到江南郡，便直接住進了秦府。
按說倪玉不是必來跟著來等的，只是這裡還有個緣故，卻是秦家兩個孫女兒，都有些怕自家祖母，想著也不知華家那位表妹什麼時候方到，讓她們倆個陪著祖母坐在這裡乾等，渾身都不自在，被祖母的眼神兒一瞪，更是大氣都不敢喘，好在祖母等這位倪小姐還算客氣，於是她們死拉活拽地把倪玉拖了來。倪玉雖才自恃才高，卻也不是不通人情之人，思忖著自己還要在秦家叨擾大半個月，與秦家倆姐妹也少不了要打許多交道，如今賣個人情也是舉手之事，因此便過來了，原以為最多就是陪著聊聊天，等上半日，卻不料這一等，便見著天便要黑了，而秦老夫人卻仍不讓她們回去，心中不由得暗暗稱奇。
她雖是初來乍到，但是秦老夫人的威名，卻是如雷貫耳的，待到親眼見了，便曉得確實是位不易討好、不近人情之人，秦家兩姐妹都不能討得她的歡心，而華家表小姐有什麼出眾之處，竟讓秦老夫人這般重視。
但倪玉畢竟是心思通明的女子，聽得秦老夫人語氣不善，可話裡分明還是護著那位華家表小姐的，於是便笑著介面道：“想來九里溪離郡城遠了些，路上不好走，老夫人，還有兩位妹妹可莫要計較，我想華小姐也不是有意這會兒才到的。”
這話，自然是意在表明她不介意。
華灼一步邁入水榭中，正好聽到倪玉這番話，打眼一掃，卻是眼前一亮，這個女孩兒生得真是極為出色，柳葉兒眉，桃花兒眼，雪膚丹唇，神采風流，更難得的是氣質，高潔清雅難以言述，唯風華絕世四字可表。
莫非這位就是秦家表姐之一？
懷著這樣
