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她……也恰好姓柳。
她是我大嫂——柳姬，正是那位讓鄧嬋因此欽羨自哀的幸運女子。她到底叫什麼名字我無從得知，反正這裡的女人都習慣在自己的姓字尾個“姬”、“氏”、“女”之類的字權當自己的姓名，真正的名字反倒不被人熟記。
新朝的人在名字和稱呼上非常奇怪，就像我那個名義上的大哥一樣，“次伯”並非是他的真正名字，他本名為一個“識”字，次伯乃是他的字。
姓陰名識，字次伯。
記得我剛弄明白是怎麼回事的時候，還傻傻的問鄧嬋，為什麼我沒有字。她笑著答覆：“等你及笄，若要小字，讓你哥哥取來便是。”
柳姬笑吟吟的走在前頭，手裡持著一截樹枝，邊行邊做四處揮揚狀。她身後跟了一群僕從，亦步亦趨。貼身丫鬟低著頭，手裡捧著一隻漆器方盤，盤上擱著一碗略顯渾濁的湯水。
這會兒柳姬正是用樹枝蘸了那碗裡的湯水，一路灑來。
我微微皺眉，抬手欲擦去臉上的水漬，忽聽一路行來，道旁的人歡聲笑語不斷，竟是以淋到湯水為喜。
“小姑。”柳姬衝我親暱一笑，眼眉溫柔可親。
我忙笨拙的回了個禮，心不甘情不願的喊了聲：“嫂嫂。”末了又補了句，“新年快樂。”
我原想說的是：“新年快樂，紅包拿來！”話出口時臨時改了詞，紅包是萬萬不敢當真問她討的。
柳姬微微一愣，轉瞬笑起：“小姑氣色好多了，聽說昨兒個夜裡二叔為小姑逐儺了……”眼笑意盈盈。
我見她沒惡意，說話的口吻語氣倒像是真替我開心，於是放鬆心情，笑道：“麗華給嫂嫂添累了。”
她驚訝道：“哪的話，小姑折煞我了。”說完親熱的過來挽我的手。
我順手從她手裡接過樹枝，好奇道：“這是在做什麼？”
柳姬表情一呆，好在她即使驚訝我的奇怪表現，卻不會當面給我難堪，反而善解人意的解釋道：“這是桃枝。”指著那碗湯水，“這是桃湯……驅鬼辟邪用的。”
“桃湯？”湊近了，我敏感的聞到了一縷淡淡香氣，“怎麼有股酒味？”
“確是用桃煮的酒……”
柳姬教我如何用桃枝蘸了桃湯揮灑，一個早上，我幾乎跟著她走遍了陰家大大小小各處的房舍。
臨近午時分，一天的重頭戲——祭祀終於開始了。大家族的規矩、講究自然也大，陰識作為長房長子，在陰家的地位赫然已成一家之主，整場祭祀便是由他領頭。
祭典開始前，有兩個捧著禮器的丫鬟不小心打翻了貢果，當時陰識只是不動聲色皺了皺眉，也沒見他如何動怒發火。我原還暗贊他好脾氣，可沒想，緊接著他身後有人過來粗暴的將那兩丫鬟拖下去打了二十板子。
看著兩人哭天喊地的被拖走，陰識卻仍是無動於衷的表情，聯想到那日胭脂微顫的聲音與膽怯的表情，我終於有點理解她的懼意來自何處了。
陰識，一個非常人可以隨意觸怒的男子。
雖然，他今年也不過才二十出頭。
他並非是陰麗華的同母哥哥，陰麗華的生母姓鄧，論起輩來乃是鄧嬋的同宗姑母。陰識自小喪母，鄧氏進門時他年歲尚幼，可陰家上下卻無人敢忽視他這個嫡長子的存在，即便是鄧氏後來在生了女兒陰麗華之後，又接連誕下次子陰興、三子陰就。
子以母貴，一個失去母親守護的孩子，居然還能在這麼龐大而複雜的家族成長得如此優秀出色，陰識，果然不是個等閒之輩。
有了這層認知之後，一向識時務的我決定為求日後過得舒坦，如非必要，堅決不去招惹陰識。
在一遍又一遍的唱喏聲，祖宗的繡像被高高懸掛於堂前，眾子弟虔誠跪拜叩
