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&ldo;當然!&rdo;我說。可海倫舉起了手。
&ldo;請等等。您是怎樣以及在哪裡發現它的?&rdo;
圖爾古特讚許地點點頭，&ldo;阿克索先生實際上是在檔案裡發現的‐‐就是您和我們一起看過的那份。他花了三天的時間把那些手稿從十五世紀一直看到現在。是在不信教的教會‐‐也就是說，在征服者穆罕默德及其繼任者統治期間，在伊斯坦堡獲準開放的基督教教堂‐‐的一些文獻中發現的。這樣的檔案在檔案裡不多，因為它們通常由修道院，特別是君士坦丁堡的教長儲存。不過，有些教會檔案會落到蘇丹的手裡，尤其是帝國時代與教會達成的新協議，更會發生這種情況。這樣的協議通常叫做&l;勒令&r;。有時蘇丹接受某些與教會事務有關的請願書。檔案館裡也有這些東西。&rdo;
他飛快地為阿克索翻譯，阿克索希望他對別的東西做些解釋，&ldo;是的‐‐我的朋友讓我瞭解到許多這樣的情況。他提醒我，在征服者穆罕默德佔領這座城市後不久，他為基督徒任命了一位新主教，就是根那迪烏斯主教。&rdo;
阿克索聽著，用力地點頭，&ldo;蘇丹和根那迪烏斯關係很好‐‐我說過，蘇丹一旦征服了基督徒，對他們還是寬容的。蘇丹穆罕默德請求根那迪烏斯為他寫下對東正教信仰的解釋，讓人翻譯後儲存在他的私人圖書館裡，檔案館裡有一份。還有教會的一些其他的特許狀，它們得上呈蘇丹。這些也在那裡。阿克索先生在阿那託利亞的一份宗教文件裡查詢一份特許狀，在兩頁之間他發現了這封信。&rdo;
&ldo;謝謝。&rdo;海倫往後靠到椅墊上。
&ldo;哎，我無法讓你們看到原件，我們不能把它從檔案館裡拿出來。你們在這裡時，可以自己去看看。是寫在一小張羊皮紙上的。現在我把我們的英文譯文讀給你們聽。請記住，這是譯文的譯文，其間有些意思可能已經漏掉了。&rdo;
他為我們念出了下面這封信：
馬克辛姆&iddot;尤拉修斯院長閣下：
一個卑賤的罪人請求您聽他說話。
自我們昨天的探索失敗之後，隊裡產生了很大的分歧。這天早上，我們有了新的辦法。帕那克拉託斯修道院院長接到我們的主人院長的信，信裡提到我們極度但不願公開的苦惱，便親自到聖艾林來見我們。來了之後，他和我們的主人單獨會談，向我們透露，我們要找的東西已經被轉移出了這座城市，轉到保加利亞被佔領土上一個安全的地方去了。他還給了我們極為機密的指示，告訴我們如何安全地去到那裡，還有我們必須找到的那處聖所。兩位院長還告訴我們，蘇丹王宮裡的近衛軍已經來向主教詢問我們要找的東西的下落。現在我們哪怕多待一天也是非常危險的。
閣下，請原諒我們擅自做主，沒有得到您的指示就出發了。
必要的話，在這份記錄到達您的手裡前，我可能會銷毀它，再由我本人向您匯報。
卑賤的罪人，
奇裡爾教友
我主紀元六九八五年四月
圖爾古特唸完後，一陣深深的沉默。塞利姆和博拉夫人靜靜地坐著。海倫和我互相看著對方。
&ldo;我主紀元六九八五年?&rdo;我終於說道，&ldo;這是什麼意思?&rdo;
&ldo;中世紀文獻的日期是從《創世紀》中的創世時算起的，&rdo;海倫解釋說。
&ldo;是的，&rdo;圖爾古特點點頭，&ldo;按現代演算法，六九八五年就是一四七七年。&rdo;
