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一封信的事，便又立刻將信拿出來。
信封內共裝有兩封信，一封是給管家劉叔的，上面洋洋灑灑寫著霍家船運此後一年間的營運計劃，將她走後的人員管事的重新調動、職責分配一一寫得明白，所有事務交代得清清楚楚。
而另一封寫著給霍矢初的信上，卻是什麼也沒有，只是一張空空如雪的白紙！
霍矢初面無表情地瞪了那白紙許久，而後一語不發，從此再不提“開春”二字，更是不派人去尋找開春蹤跡，但當夜一場大火，卻將那座再無翠綠竹林圍繞的芙蕖樓燒了個乾乾淨淨！那火，正是哈哈大笑著的霍矢初親自點上的！
自此後，揚州霍家再無名喚“開春”的女子。
夢一般的夢，結束於一場人人神傷的烈火之中。
靠坐著搖搖晃晃的簡陋馬車，神色平淡地從車窗裡望出去，看金色的稻穀隨風起舞，看行行的大雁劃過晴空，看溫柔的秋陽斜落山巔，看慘淡的冷霜遍佈田野，看初冬的第一場薄雪覆蓋了大地，看鬱鬱蔥蔥的樹木花草轉眼間落葉飄零。
而後，風起，霧起，雨起，北方的霽雪初晴，又在不經意間被溼熱的滇南雨霧替換了個乾乾淨淨。
並不限制自己的遊走方向，一會兒南，一會兒北，一會兒西，再一會兒卻又是東。走走停停，停停走走。累了便找一家客棧矇頭大睡幾天，興致起了，便徜徉在湖光山色之間留連幾日，懶洋洋的什麼也沒趣了，便再僱輛馬車，繼續她的路途。
在家家戶戶張燈結綵的忙碌裡，她終於行到了她此次遠行的目的地。
找一家小客棧住下，梳洗好了，便施施然地踱到那處大大有名的硃紅大門前，求見某人。不允，便隨意地往硃紅大門對面樹下的石階上坐下，從懷裡掏出一隻白玉做的盒子來，細細地把玩。待到中午了，便起身離去，回客棧用些飯食，餵飽肚子了，再返回硃紅大門前去，繼續坐著，不言不語地繼續玩手中的白玉盒子。到了晚上掌燈時分了，拍拍衣上的塵土，再施施然地慢慢踱回容身的客棧去，吃此地有名的小吃美味，臥在柔軟的床榻上呼呼大睡，一夜好眠。
第二日，重又回那處硃紅大門前，求見某人，不允，便繼續昨日的行程。
第三日……
第四日……
風也好，雨也好，霧也好，雪也好；每一日，行程固定的一如上好弦的時鐘般準確。
第七日開始，她坐慣了的樹下石階上被放上了一方棉墊。
第八日開始，有人會端熱茶給她。
第九日開始，白髮蒼蒼的老者開始對著她苦口婆心，勸她離去。
第十日開始，樹下的石上的棉墊消失，熱茶不復見，兇惡的家丁開始驅逐她。
第十一日開始，樹下的石階也不見了。她不以為意，便往地上一坐，靠著大樹自得其樂。
第十二日……
看著硃紅的大門被粉刷一新，看著新春的桃符被貼上上門柱，看著紅紅的燈籠高掛屋簷下，看著劈里啪啦的鞭炮在自己眼前歡快地燃放，看著車來車往人潮如流，看著一張張歡喜的笑臉在硃紅的大門前迎來送往，看著又是一年冬盡處，看著再是新春回。
她靠著大樹席地而坐，儘管身邊重又放回了石階，置好了柔軟的棉墊，她卻不想去坐了，只依靠著粗壯的樹身，懶洋洋地坐在樹下，從清晨太陽昇起，到傍晚夕陽西沉，一動也不再動，以往時日裡到了中午總會去用飯的習慣也不在了。清晨踏著露珠而來，靠著樹身席地而坐，手裡依然把玩著那小小的白玉盒子，如此便是一天，滴水不沾地直到夕陽落去，才費力地站起身子搖晃著離開。
如此又過了數日，待到各色的精緻彩燈掛滿了硃紅大門，那日她早早地過來，卻不再朝著硃紅大門前的看守的人說一聲
