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觀察了幾分鐘。理察和尼柯爾繼續沿走道上了另外一條路。此路剛好在屋子中央的上方。

理察停下來在電腦上作了些筆記。&ldo;我想這種佈局很簡單，看起來一目瞭然，&rdo;他對尼柯爾說，&ldo;從左邊或者右邊走都可以‐‐走哪條路都能到這棟建築物的另外一側。&rdo;

尼柯爾選了右邊的走道，因為當時她心裡正在想，卡車裝的是百足蟲的配件，那些卡車走的就是那個方向。

她的觀察非常精確。

第二個房間和第一間一樣大，理察和尼柯爾剛一進去，就發現下面的地面上正在製作一隻百足蟲和一隻螃蟹。他們停了幾分鐘，觀看製作過程。

&ldo;太有趣了，&rdo;理察說，一邊在電腦上畫下這間生物工廠的圖形。&ldo;可以走了嗎?&rdo;

理察正轉身面向尼柯爾，她看到他的眼睛睜得好大好大。&ldo;現在可別看，&rdo;過了一會兒，他輕輕地說。&ldo;我們有伴啦。&rdo;

尼柯爾轉過身子朝後看。一對八爪蜘蛛從屋子的另一頭，離他們後面40米的地方，正順走道慢慢過來了。由於生物工廠的噪音太大，理察和尼柯爾投有聽到他們那種拖鐵刷子一樣的聲音。八爪蜘蛛發現有人類注意到它們，就停了下來。

尼柯爾的心怦怦亂跳。她還清清楚楚記得上次碰到一隻八爪蜘蛛的情形，當時她剛剛從拉瑪2號八爪蜘蛛的老巢把凱蒂救了出來。跟現在一樣，她當時極度衝動，恨不得拔腿就跑。

兩個人緊緊盯著那兩個異物，她死死攥住理察的手。&ldo;咱們走吧，&rdo;尼柯爾屏住氣說。

&ldo;我跟你一樣害怕，&rdo;他答道，&ldo;但這會兒別走。它們沒動了。我想看看它們要千什麼。&rdo;

理察注意觀看領頭的八爪蜘蛛，在腦海里畫了一幅詳圖。它的身子差不多是個圓球，呈灰黑色，直徑約為1米，沒有什麼特徵，但從上到下有一條20到25厘米寬的垂直裂縫，身子從那兒分出八條黑色和金色的觸手，每條都有兩米長，一直拖到地面。垂直的裂縫裡有許多結和皺紋(當然幾乎都是感覺器官，理察想)，最大的是一個長方形透鏡般的結構，裡面有一些液體。

在屋子兩頭，兩個人和一對蜘蛛都在打量對方。忽然，領頭那個蜘蛛的&ldo;頭上&rdo;，掃過一條寬寬的紫色光帶。這道光是從垂直裂縫的兩側中的一側發出來的，圍著頭部繞了將近360度，消失在裂縫的另外一側。幾秒鐘之後，又現出一條混合光帶，裡面有紅色、綠色，還有幾條無色的條紋，這條光帶也在蜘蛛頭上繞了一圈。

&ldo;上次凱蒂和我碰到八爪蜘蛛，也跟現在一樣，&rdo;尼柯爾緊張地跟理察說。&ldo;她說它在跟我們講話。&rdo;

&ldo;但沒法知道它在說什麼，&rdo;理察答道。&ldo;它們會說話並不是說不會傷害我們……&rdo;

領頭的蜘蛛還在用顏色講話，理察突然想起多年前他在拉瑪2號航行中的一件事。當時他躺在桌子上，五六隻八爪蜘蛛圍著他，它們頭上都有光帶。理察看到幾個很小的動物，在八爪蜘蛛的指揮下，爬進他的鼻子。那種巨大的恐怖，至今記憶猶新。

理察的頭開始&ldo;突突&rdo;地抽痛。&ldo;它們過去對我並不那麼可愛……&rdo;他對尼柯爾說。&ldo;當它們……&rdo;

正在此時，屋子那頭的門開了，又進來四隻八爪蜘蛛。

&ldo;夠了，&rdo;