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進入第二個棲息地還有一個問題。尼柯爾和她口袋裡的兩個機器人在中央平原沒有碰到任何人類，這個地方曾經一度是艾雲鳥和絲網生物的老家，現在口子上卻站了個哨兵。艾莉諾去打過前站，回來報告了這個問題。

&ldo;這一定是你潛逃以後，新設的安全措施，&rdo;貞德對尼柯爾說。&ldo;我們以前來來往往從來沒有問題。&rdo;

&ldo;沒有別的路可以進去嗎?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;沒有，&rdo;艾莉諾回答說。&ldo;原來的勘測點就在這兒。當然，後來擴大了不少，護城河上還修了橋，軍隊也可以迅速透過。但沒有其他入口。&rdo;

&ldo;到理察那兒和紐約一定得經過這個棲息地嗎?&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;貞德答道。&ldo;南邊那道灰色的大城牆，就是第二棲息地的圍牆，有好幾千米長哩，是修來防止進出拉瑪北半圈的。如果我們有一架飛機，能飛兩公里高，還有個聰明的飛行員，就可以飛過去，可我們沒有……順便說一聲，理察正盼著我們透過這個棲息地哩。&rdo;

她們在黑暗和嚴寒中等啊等啊。過一會兒兩個機器人總有一個會出去看看出口，但那兒總有一個哨兵。尼柯爾又累又失望。

&ldo;聽著，&rdo;尼柯爾有一次說。&ldo;我們不能老等下去。一定有其他辦法。&rdo;

&ldo;在目前這個情況下，我們不知道還有其他什麼辦法或者應變措施，&rdo;艾莉諾說。這才提醒尼柯爾，她們只不過是機器人啊。

尼柯爾累極了，打了個盹，夢見自己睡著了，光著身子睡在一塊又大又平的冰塊上。艾雲鳥從天空撲下來啄她，幾百個像貞德和艾莉諾那樣的小機器人在冰塊上圍在她四周。她們口中唱著什麼，而且是同聲在唱。

尼柯爾醒來的時候，覺得精神好多了。她同機器人談了談，想到了一個新辦法。三人決定留在原地不動，等第二棲息地入口處交通稍稍緩和一點，機器人去把哨兵引開，尼柯爾就趁機溜進去。貞德和艾莉諾告訴尼柯爾，進去以後注意朝橋的另外一頭走，沿護城河向右拐。

艾莉諾說：&ldo;離橋大約300米的地方有一個小海灣，在那兒等我們。&rdo;

20分鐘之後，貞德和艾莉諾在離入口處50米遠的圍牆邊製造了一場騷亂。哨兵離開崗位去檢視出了什麼事。尼柯爾沒有碰到什麼麻煩，就到了棲息地裡面。裡面一條長長的臺階彎彎曲曲，從入口處幾百米高的地方，一直下降到寬寬的護城河邊。臺階上隔不遠就有燈光，前面橋邊的燈火要亮一點，但總的說來，燈火比較稀少。她看見兩個建築工人朝她這個方向走來，頓時慌了。但他們根本沒有怎麼注意，就同她擦身而過，直接往上走。尼柯爾才慶幸自己穿了這身軍裝。

她在護城河邊稍等了一下，就動身朝這個陌生的棲息地中心走去，儘量辨認小機器人跟她講的景象特徵‐‐那個棕色的圓柱型大建築，拔地高1500米，曾經是艾雲鳥和絲網生物的故居：那個有罩蓋的巨大球體，吊在棲息地頂上當作光源;還有繞運河一圈的神秘白色建築，緊緊包圍著那個圓柱體。

自從人類入侵艾雲鳥和絲網生物的領地之後，那帶罩蓋的大球已經有幾個月沒有發光了。尼柯爾看得見的惟一的燈火既小又稀疏，很明顯，是人類入侵者放置的。這樣一來，她惟一能看清的是那巨大圓柱體模糊的輪廓，一個邊緣模糊的黑影。&ldo;理察第一次進來的時候，一定很壯觀，&rdo;尼柯爾想。想到此地不久前還住著另一種有知覺的物種，她就十分感動。她還在想，&ldo;