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&ldo;有三十二個在這個諾德號上，&rdo;鷹人回答說，&ldo;還有一百多在其他地方。&rdo;

尼柯爾連連搖頭。她想起了聖諾弗的編年史。&ldo;&l;此外，她的子孫後代將散佈到各個星星上去&r;……奧曼會很高興的。&rdo;她想。

&ldo;你們已經能夠將人類的受精卵進行體外妊娠了嗎?&rdo;尼柯爾說。

&ldo;差不多了吧。&rdo;鷹人答道。

他們又一次陷入長久的沉默之中。

&ldo;你幹嗎從來不告訴我主監控的事呢?&rdo;尼柯爾後來問道。

&ldo;不允許，起碼在你們甦醒前不行……而後來又沒涉及這個話題。&rdo;

&ldo;聖米伽勒說的都是真的嗎?有關上帝，大動亂，還有許許多多宇宙的事?&rdo;

&ldo;就我所知，即是如此，&rdo;鷹人說，&ldo;至少在我們這些星系中是這樣安排的……這裡誰也沒有真正見過一個主監控。&rdo;

&ldo;有沒有可能，&rdo;尼柯爾問道，&ldo;這整件事只不過是某種神話，是個比你更先進的高智慧生物編出來的，用來正式向人類作解釋的呢?&rdo;

鷹人遲疑了一陣：&ldo;那種可能性的存在……我可沒法知道。&rdo;

&ldo;要是過去就在你們星系中編制了某種不同的、另外一種解釋，你會知道嗎?&rdo;

&ldo;用不著，&rdo;鷹人回答說，&ldo;我記憶中有什麼東西，不能完全由我負責呀。&rdo;

尼柯爾的行為仍然異常，常常沉默好一陣，又突然提出一些毫無關聯的問題。有一次，她問為什麼有的諾德號有四個艙，而其餘的只有三個。鷹人解釋說，在每十個或者十二個諾德號裡，知識艙會將諾德三角體修建為一個四方體。尼柯爾想了解知識艙有何特別之處。鷹人告訴她說，那是有關這個星系的這一部分資料的儲藏室。

&ldo;那是個半圖書館半博物館的地方，以各種形式儲存了大量資料。&rdo;他說。

&ldo;你有沒有進去看過呢?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;沒有，&rdo;鷹人回答說，&ldo;但我目前的系統就囊括了那兒的所有資料……&rdo;

&ldo;我能去看看嗎?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;一個大活人必須經過特許才能進入知識艙。&rdo;鷹人說。

尼柯爾再次開口說話時，問到了再過一兩天就要轉移到諾德號去的人會怎麼樣。對這些簡單問題，鷹人不厭其煩地一一進行了解釋。他說，人類會跟其他幾種動物住在居住艙，裡邊是一種實驗性環境，他們會受到嚴密監控。理蒙娜、麥可及其一家也許會，也許不會跟即將人住的人有聯絡。

在到達海星號前幾分鐘，尼柯爾下了決心。&ldo;我只想今天晚上在這兒呆一夜，&rdo;她慢慢地說，&ldo;跟大家道別。&rdo;

鷹人好奇地望著她。

&ldo;要是你能得到批准，&rdo;尼柯爾又說，&ldo;希望明天帶我去知識艙……一旦離開海星號，我要暫停使用一切藥物……如果心臟支撐不了，希望不要搶救。&rdo;

尼柯爾透過太空人頭盔，望著前面短途飛船窗外。&ldo;確實是時候了，&rd