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理察點了點頭。&ldo;那也許並不全對，&rdo;他說，&ldo;但應當是非常接近。&rdo;

&ldo;所以，漏掉的只有促進瑪納瓜生長發育的一系列條件，是嗎?&rdo;

&ldo;我正希望你能幫助我解決這一難題哩，&rdo;理察說，&ldo;博士，你畢竟是我們當中惟一受過正規生物學訓練的人呵。&rdo;

通道變成了三岔路口，兩條岔道都又長又直，同他們所在之處形成一個45度的角。&ldo;朝哪邊走，太空人德雅爾丹?&rdo;理察含笑問道，一邊用手電兩邊照。兩條路都沒有一點明顯的特徵。

&ldo;咱們先走左邊，&rdo;尼柯爾等理察在他那小小電腦上畫了地形草圖後說。

左邊的岔路才走了幾百米就變了，變成一條寬寬的向下走的坡道。坡道繞了一個大圈，最後朝拉瑪號地表下延伸了一百多米。他們正在往下走，突然看見地底下有亮光。到了洞底。出現在他們前面的是一條又寬又長的運河，兩岸河堤也是又寬又平。他們看到左邊對面的河岸上，一對螃蟹匆匆躲開他們，在螃蟹背後遠遠的地方，有一座橋。在他們的右面，運河上有一條駁船，拖的貨物形形色色，不知道是些什麼，顏色有灰、有黑、還有白，駛向這個地下世界的某一終極目標。

理察和尼柯爾看了看周圍的景色，隨後又相互看了看。&ldo;我們又回到童話世界了，艾麗絲，&rdo;理察笑了一聲。&ldo;幹嗎不吃點東西，順便讓我把這個地方輸到電腦裡呢?&rdo;

他們正在吃飯，一隻百足蟲朝他們這邊堤岸爬了過來，停了一下，好像在仔細打量他們，隨後就過去了。它向理察和尼柯爾剛剛下來的那個斜坡上爬去。

&ldo;你在第二棲息地有沒有見過螃蟹和百足蟲?&rdo;尼柯爾問道。 &ldo;沒有。&rdo;理察說。 &ldo;我們特意不為新伊甸園設計這些東西，是嗎?&rdo; 理察笑了。&ldo;確實，我們是那樣乾的。你說服了鷹人和我，說要普通人對付這些東西可不容易。&rdo;

&ldo;那麼說，這些東西的出現，就表示這裡有一個第三棲息地嗎?&rdo;

&ldo;很可能。畢竟我們不瞭解圓柱體南半部現在有什麼東西。自從拉瑪號重新裝備以後，我們就沒有去過了。但還有一種解釋：假設螃蟹、百足蟲以及其他的拉瑪號生物剛好是與領土共存，你懂我的意思吧。也許它們在拉瑪號各地、在它所有的航行中都存在，除非是某種宇宙航行生物特地把它們排出在外。&rdo;

等理察和尼柯爾吃完午飯，左手方面又來了一艘駁船。跟頭一艘一樣，裝的貨物都是白的、黑的和灰的。&ldo;這些貨物和第一艘的不同，&rdo;尼柯爾說。&ldo;這一堆堆的東西使我想起堆在我地洞裡那些剩下來的百足蟲配件。&rdo;

&ldo;你或許說得對，&rdo;理察說著站起來。&ldo;咱們沿著運河走，看看到底通向哪裡。&rdo;他朝四周看了看，先看看頭上10米高的拱形頂，再回頭看看身後的坡道。&ldo;除非是我算錯了，或者這圓柱體海比我想像的要深得多，這條運河是從南流向北的，在海底下。&rdo;

&ldo;那麼說，跟著駁船走會把我們帶到圓柱體的北半部嗎?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;我相信是這麼回事。&rdo;理察回答說。

他們沿著運河走了兩個多鐘頭，除了一起在河對岸跑的三個蜘蛛，理察和尼柯爾沒有發現什麼新東西。又有兩條駁船拖著同樣的貨物朝下游駛去。他們不時還碰到一些一動也不動的百足蟲和螃蟹，又過了一兩座橫跨運河的大