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&ldo;不，蘿瑞塔，我只是不信你的上帝而已。&rdo;
喬的視線轉到厄文&iddot;費吉斯的身上，他可以感覺到他強忍著怒火，但一如往常，厄文不肯看他的眼睛，只是瞪著自己交扣成拳的雙手。
&ldo;但是上帝相信你，&rdo;她說，&ldo;考克林先生，你將放棄你邪惡的道路。我就是知道。我可以從你身上看出來。你會懺悔，奉耶穌基督之名受洗。而且你會成為一位偉大的先知。這點我看得很清楚，就像我在坦帕這裡，看到的是一座山丘上的無罪城市。另外，沒錯，考克林先生，在你開玩笑之前，我要說明，我知道坦帕沒有任何山丘。&rdo;
&ldo;是啊，一座也沒有，就連附近遠一點的地方也沒有。&rdo;
她露出真正的微笑，在他記憶中，幾年前他在汽水販賣處或莫林藥妝店的雜誌區偶爾巧遇她時，她臉上就是這樣的微笑。
然後那微笑再度轉變為憂傷、僵硬的版本，她雙眼發亮，伸出戴著手套的手，越過茶几伸到他面前，他握了，心裡想著那被手套遮住的毒品注射疤痕。這時，蘿瑞塔&iddot;費吉斯說：&ldo;我會把你從邪惡之路拉回來，考克林先生。這點你可以相信。我從骨子裡有這個感覺。&rdo;
&ldo;只因為你感覺到，&rdo;喬說，&ldo;並不表示就會成真。&rdo;
&ldo;也不表示不會。&rdo;
&ldo;這點我承認。&rdo;喬抬頭看著她，&ldo;那麼在證據不足的狀況下，你為什麼不能承認，我的意見也可能是對的呢?&rdo;
蘿瑞塔又露出憂傷的微笑：&ldo;因為那些意見是錯的。&rdo;
對喬、艾斯特班、佩斯卡託家族來說，很不幸的是，當蘿瑞塔愈來愈受歡迎，她的觀點也愈來愈站得住腳。才短短几個月，她的佈道就開始讓賭場計劃陷入危機。一開始，很多公開議論她的人只把她當個笑柄，或是驚訝於種種環境把她變成現在的樣子‐‐警察局長的女兒跑到好萊塢，回來腦子壞掉了，手臂上有毒品注射痕，很多土包子還誤以為是聖傷。接下來，議論的主調變了，不光是因為謠傳蘿瑞塔將會出現的佈道會夜晚，佈道帳篷附近的道路上塞滿汽車和徒步的人群，也因為一般市民逐漸接觸到了她。蘿瑞塔非但不會逃避一般大眾的目光，還會主動接近大家。不只是在她所住的海德公園那一帶，也在西坦帕、坦帕港，以及她喜歡去喝咖啡的伊博‐‐喝咖啡是她唯一的惡習。
白天不佈道時，她很少談宗教。她總是很禮貌，總是立刻問候對方或對方親人的健康。她從不忘記別人的名字。即使她經歷了那艱難的一年&ldo;試煉&rdo;(她如此稱呼)，因而顯得蒼老，但她還是個大美人。而且是明顯的美國美人‐‐豐滿的嘴唇跟她的頭髮一樣是酒紅色的，真誠的藍色眼睛，光滑的面板白得就像早晨牛奶瓶上頭漂浮的那層鮮奶油。
1931年，歐洲爆發金融危機，把全世界都捲入旋渦，也消滅了金融復甦的殘餘希望。這一年的年底，蘿瑞塔開始會在佈道時暈倒。這些暈倒事前毫無徵兆，也並不戲劇化。她會談到酒精或慾望或賭博(最近越來越常談)的毒害‐‐總是以一種平靜的、微微顫抖的聲音‐‐還有上帝向她顯現的坦帕景象，這個城市被自身的罪惡燒黑，化為一片繚繞著煙霧的荒原，土地焦黑，昔日的屋宅燒成一堆堆冒煙的木炭。她還提醒大家有關《聖經》中羅得的妻子[19]的傳說，懇求大家不要回頭看，絕對不要回頭，而是要往前看著一座光輝的城市，那城市裡住著深愛耶穌的白色人種，身穿
