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今天發生的事情太多太快,他還沒來得及打電話告訴她,阿麗克絲已排除了嫌疑,她上星期六晚上的行蹤也與此案無關了。
可是,洛雷塔來了。她從遊藝會帶來了身強體壯的海軍陸戰隊士兵,他根本沒辦法避開她。&ldo;對不起,請稍等。&rdo;
人群中傳來一陣困惑的竊竊私語。他顧不了這些,走下講臺向房間的另一頭走去。他一邊走,一邊還想著哪些人接下來免不了會感到難堪:門羅&iddot;梅森、斯米洛、弗蘭克&iddot;帕金斯、他自己、阿麗克絲。走過阿麗克絲身邊時,他默默看了她一眼,為即將發生的事感到萬分內疚。
&ldo;你有話要跟我講,洛雷塔?&rdo;
她毫不掩飾自己的氣憤。&ldo;都快二十四個小時了。&rdo;
&ldo;我一直很忙。&rdo;
&ldo;我也很忙。&rdo;她退後一步出了房門,跟站在門外過道里的人說:&ldo;快進來。&rdo;
哈蒙德等著,心裡在想,如果這位海軍陸戰隊士兵呆呆地看著他,然後大聲宣佈&ldo;就是他!跟阿麗克絲&iddot;拉德跳舞的就是他&rdo;,他該如何解釋自己的行為?
但是,門口進來的不是年輕的軍人,而是一位戴著金屬架眼鏡的瘦小黑人。
哈蒙德驚訝極了。他輕輕地笑了一聲,叫道:&ldo;是斯米迪?&rdo;這時,他才意識到還不知道斯米迪姓什麼。
&ldo;沒關係吧,克羅斯先生?我跟她說了,我們不要來打擾您,可她根本不理我。&rdo;
哈蒙德把目光從擦鞋人身上移到洛雷塔臉上。
&ldo;我還以為你去了遊藝會。&rdo;話一出口,他就知道自己的話很傻,&ldo;你的留言上是這麼說的。&rdo;
&ldo;我是去了遊藝會,我在那裡碰到了斯米迪,他一個人坐在涼棚裡聽音樂呢。我們開始聊天,後來就聊起了佩蒂約翰這件事。他轉到城市廣場飯店擦鞋了。&rdo;
&ldo;對不起,我沒告訴你,克羅斯先生。我想我是有點不好意思。&rdo;
&ldo;為什麼?&rdo;
&ldo;因為他沒告訴你上星期六斯蒂菲&iddot;芒戴爾的怪異行為。&rdo;洛雷塔搶著說,&ldo;他先看到她穿著跑步運動衣褲,後來看到她穿著飯店的浴衣,過了一陣又換上了運動裝。這一切挺奇怪。&rdo;
&ldo;克羅斯先生,我當時並沒太在意,可昨天在電視上看到了她,我又想起來了。&rdo;
&ldo;他不想給人添麻煩,所以除了斯米洛,跟誰都沒提過。&rdo;
&ldo;斯米洛?&rdo;
探長這時已走過來站在哈蒙德身邊了。他對斯米迪說:&ldo;你提到電視上見過的那位律師,我起先以為你說的是克羅斯先生。&rdo;
&ldo;不是他,先生,是那個女律師。&rdo;老人解釋說,&ldo;對不起,我給你們添了這麼多麻煩。&rdo;
哈蒙德把手放在斯米迪的肩上。&ldo;謝謝你現在能說出來,以後我們還需要你作證。&rdo;哈蒙德又對洛雷塔說了聲&ldo;謝謝&rdo;。
她皺著眉埋怨道:&ldo;你雖然沒我幫忙就抓住了她,可你還是欠我的,我把腳底都磨穿了。你還得請我喝一杯。一杯雙份的。&rdo;
隨後,哈蒙德轉過身去,照相機,攝像機響成一片。他走回講臺,一路上,閃光燈照得他幾乎睜不開眼。他真想像孩子一樣蹦起來,跳起來。心頭的一塊石頭終於落了地