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務之急還是要先將妖邪揪出來。再過幾個時辰天就亮了，今夜我們就在此宿上一宿，明早去拜會嚴大員外。”
翌日天剛矇矇亮，木淵峙三人連同押解著孟瘸子的康盛一同往鎮上去。
等到達嚴員外府門外時，康盛即與三人分別，向鎮長家去了。
嚴府闊氣的朱漆大門外，有一位下人打扮的年輕人手執著笤帚，正在清掃府門外的街道。
木淵峙走到年輕人跟前，問道：“小兄弟你好，請問你是嚴府的人嗎？”
年輕人停下手中的活，抬頭打量著木淵峙，瞧他雖然年老，但氣度不凡，不敢小覷，恭敬地點頭道：“是啊，您有什麼事嗎？”
木淵峙問：“請問你家老爺是否在家？”
年輕人道：“老爺正在府上，請問您找他有什麼事嗎？”
木淵峙淡然一笑：“煩請小兄弟進去通報一聲，就說木淵峙前來拜會。”
那年輕人聞言臉上閃過訝色，慌忙將笤帚撇在一邊，打躬作揖道：“原來是木老先生，失敬失敬！我家老爺早叮囑過小人，近日會有兩位姓木的先生光臨敝府，吩咐小人一定要好生迎接。老爺現下在後花園晨練，待會小人就去通報，外面氣候寒涼，幾位先隨我進府喝杯熱茶暖暖身子吧。”
三人欣然答應，跟隨他進入嚴府，很快來到待客大廳，年輕下人招待他們入座，另有丫鬟奉上香茗和淨帕，侍奉殷勤而周到。
年輕人向三人告聲退，即往花園去請嚴員外。時間不長，大廳外忽然響起爽朗的笑聲。
三人循聲望去，就見一位身穿錦衣，身材肥胖的中年男人步入廳裡。
這人就是整座小鎮最大的財主——嚴員外。
嚴員外雖然身材臃腫，油光滿面，但整個人顯得很精神，一雙三角眼中透著精明的光彩。他滿臉堆著熱情的笑容，張開雙臂向三人快步走來：“木老先生，木兄弟，嚴某盼星星盼月亮，可算是把你們盼來了，我們鎮子可算有救啦！”
三人立即起身，木淵峙與木艇舟因為盛情難卻，均張開雙臂與嚴員外虛抱了一下。他們與嚴員外雖然有交情，但向來不喜他有錢人的傲慢嘴臉，可現在受僱於人，就算虛與委蛇，也要裝出熱情的樣子。
雙方寒暄了幾句，嚴員外招呼三人去膳廳吃早茶。
席間嚴員外邊向三人敬茶邊笑呵呵地道：“不知三位今日駕臨，早飯準備的倉促簡單了些，不知是否合三位的口？”
其實嚴府早餐相當豐盛，種類更是五花八門，各種餡的包子，各式各樣的糕餅點心，以及其他叫不出名字的早點，絲毫不遜於皇帝的吃食。
木艇舟淡然一笑：“多謝員外款待，早飯很合口味，瞧我這大徒弟吃的多香。”
李歸昨晚水米未進，早已餓的前胸貼後背，此時見到滿桌吃食，早看得眼花繚亂，不知從何下筷，索性一樣拿了一個放在盤裡，正埋頭大吃時聽到師父說自己，抬起頭來，卻見所有人都瞧著自己，十分尷尬地笑了笑。
“小夥子正是長身體的時候，多吃點，多吃點！”嚴員外道不失風度地笑道，“三位舟車勞頓，定然辛苦，用過早茶後我吩咐丫鬟伺候三位沐浴，再好好休息一上午，緩解多日來趕路的疲累。待會兒我命下人備一桌上等酒席，為三位接風洗塵！”
木淵峙向來快人快語，不喜。聽太多客套的話，開門見山地說道：“嚴員外，沐浴休息就免了，用過早飯我們要到鎮上轉一轉，看看能否找出妖邪留下的蛛絲馬跡，另外我們還需去一趟鎮長家，有些事老夫需向他問明。”
嚴員外聞言眉目忽然低垂下來，神色忽明忽暗，緩緩放下手中的茶杯，嘆了口氣道：“木老先生，吸血妖精殺人的案子可否暫且擱一擱？”
木淵峙一愕，不明其意，
