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說到這裡，老人把菸鬥上滿了，正要點火，我忙從口袋掏出打火機給他點著了。老人說了聲謝謝，我則一笑問：看來不是誰都能幹這行的。您老再說說，需要透過什麼考驗呀？
老人猛吸了一口煙，接著說：如果你去拜師學這門手藝，除了我剛才說的那三個條件之外，你還得透過師傅的三重考驗。一是師傅會先讓你望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你不能分出東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。二是師傅會要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡的高坡，屍體爬不上去，你就得一個一個往高坡上背或者扛上去。三是師傅會將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍的膽量。這三關順利透過了，你才有可能被師傅收下。
我說：這些考驗看起來似乎有點不近人情，原來裡面大有文章。師傅收下之後，會傳授徒弟一些功夫吧，這些功夫我想一定很特別，不然一個死屍怎麼會平白無故地走起來呢？
老人說：那是。師傅收下你之後，第一件事教的就是畫符，我給你看一下我的符。說著他拿出幾張黃表紙遞給我。
我接過一看，每張黃紙上都用硃筆畫著一些又像字又像畫的東西，極為怪異。蔡琳也覺得好奇，湊過來看了看。
第13節：第二章(6)
老人接著說：這些符有的是驅鬼符，有的是引路符，有的是定屍符，各有各的用處，具體用處，看情況而用。比如這張驅鬼符吧，如果遇上什麼不乾淨的東西，只要把它朝西掛在樹上或者門上就能起到辟邪的作用。另外師傅還會教徒弟三十六種功，第一功是站立功，就是讓死屍能站立起來。第二功是行走功，也就是讓屍體能停走自如。第三功是轉彎功，也就是讓屍體能轉彎。另外還有下坡功、過橋功、啞狗功等等。啞狗功可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒。特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力，會被咬得體無完膚。最後一種功是還魂功，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來自然就容易多了。
我若有所悟地點了點頭說：這門手藝，裡面學問好深呀。對了，有一點我感到很奇怪，那就是全國那麼大，為什麼只有湘西這邊才有這種功夫？另外，好像歷來趕屍的師傅也只趕湘西這一方的屍，其他地方好像不去，這是為什麼呀？
老人說：你這話有不對的地方，趕屍不僅湘西有，雲南和貴州也有。我們趕屍的範圍是往北只到朗州（常德），不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。因為這些地方是我們苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，趕不動了。另外，只有這些地方有死屍店，只有這些地方的人聽到我們的小陰鑼知道迴避。而且這些地方大都村外有路，而其他省的路一般都穿村而過，村裡人不會準死屍入村，所以也就沒辦法過去了。還有這些地方的人聽見陰鑼聲，會主動將家中的狗關起來，怕他們的狗跑出來咬壞死屍。雖然我們會啞狗功，但是狗多了，也很難應付過來的。
我說：每行有每行的規矩。比如我們辦報紙吧，就只能出版報紙，要是出版圖書的話，就還得要出版社才行，像您這一行有沒有什麼忌諱的地方？是不是什麼屍體都能趕？
老人說：當然有了。按照我們這行的規矩，被迫死的，死得不服氣、既思念家鄉又惦念親人的，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。但是病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕，因為病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河吊頸者的魂魄是
