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詹森住進了紐約希爾頓飯店，利用飯店人流雜的特點隱蔽地安頓了下來。那天飯店總臺前沒出現住客排隊登記的情形，連飯店大廳裡也僅有稀稀落落的二三個人。儘管時值早餐時間，飯店餐廳卻空空蕩蕩，幾乎無人用餐。

早上10點鐘左右，詹森走出飯店，過了三條短距離的街區，來到了設在洛克菲勒中心的美聯社大樓。他坐電梯直往編輯部而去。他告訴接待員說，他要見總編輯。&ldo;她現在正忙著。&rdo;年青的接待小夥子回答說。這小夥子身材很高，面板黝黑，雖然長得不怎樣英俊，但臉部表情相當豐富。詹森與他對話時，他臉上顯露出懷疑的神色。&ldo;請問貴姓?能不能告訴我找她有何公幹?&rdo;他問道。

&ldo;比爾&iddot;詹森&rdo;，詹森報了自己的姓名，並朝他微微一笑。接待員這時疑懼消解了不少。詹森接著說，&ldo;我要找她的事是怎樣制止一場戰爭。&rdo;

接待員朝詹森看了一眼，好像在琢磨是否馬上打電話告訴貝莉維伊警官，但詹森此刻卻在茶几旁的一張椅子上平靜地坐了下來。茶几上放著一隻高腳檯燈和一份報告。見這情形，接待員就不再盯著詹森看了。詹森順手拿起美聯社年度報告，發現總編輯的名字叫弗朗西絲&iddot;米勒。詹森坐在那兒翻看美聯社的資產負債表。過了半小時後，詹森被領進一間寬大的辦公室。辦公室裡放著一張用紅木做的大書桌，從一扇面朝洛克菲勒廣場的玻璃窗射入的陽光正好照在書桌上，使其反射出閃閃亮光。書桌邊是一架電腦終端，它的前面放著兩張棕色包皮扶手椅，緊靠右牆放著一張與扶手椅相配套的沙發。鑲嵌板牆壁上掛著幾張裝在鏡框裡的相片，為辦公室增添了幾分雅趣。

坐在大書桌後面的女人看上去既不像總編輯，也不像任何叫弗朗西絲的人。她長著一頭金髮，人很漂亮，就是有點冷峻。她上身穿著一件白襯衫，再加一件灰色夾克衫，下面穿著一條裙子。她的眼光陰鬱、冷酷，好像太多的人想方設法說服她去做許多事。&ldo;就我所知，你想制止一場戰爭，&rdo;她對詹森說，邊說邊朝自己桌上的一隻液晶時間顯示器瞥了一眼，&ldo;我在努力就戰爭之事發一篇報導，但我比你想像的要忙得多。我只能與你談兩分鐘，看看你是否能在兩分鐘裡使我確信該做更多的事。&rdo;

&ldo;我只有六天時間來制止這場戰爭，&rdo;他平和地說，並在面對書桌的那張扶手椅上面坐了下來，&ldo;並將只有兩分鐘的時間說服你來幫助我。&rdo;他伸出自己的雙手，好像在測量他前面的什麼東西似的。

&ldo;90秒過去了。&rdo;她提醒他說。

&ldo;再過5秒鐘，你的電話鈴會響，你的助理編輯將問你他是否可以發布一條最新訊息‐‐&rdo;

此時，這女人已將目光移向桌上的時間顯示器。5秒鐘一過，電話鈴果然響了起來，放下電話後，她說，&ldo;那是個花招。你進來時聽到了人們講話，或者是你穿過辦公室時看到了人們在談話。&rdo;

&ldo;你的接待員馬上會站在門口敲門，問你是否需要他幫助。當然，他的意思是幫你趕走我。&rdo;

接待員離開辦公室後，弗朗西絲這次沒再朝她的時間顯示器看。相反，她把目光投向詹森，好像是剛見到他似的。

&ldo;你有什麼樣的本領?&rdo;

&ldo;我並不能預見將來。&rdo;他說。她正要說話時，他舉起了右手，手掌向上，一副作解釋的手勢。&ldo;我有看見將要發生的事情的種種幻象，如果它們順其自然發展的話。&rdo;

&ldo;