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&ldo;夫人們喜歡漂亮的裘皮，&rdo;他對她說，&ldo;也許當她們知道獲得這些東西的代價是多少疲勞，而常常是多麼危險時，她們就不那麼貪戀了吧。但最終，她們還是喜歡。請允許我，夫人，把這個送給您作為我們相遇的紀唸吧。&rdo;
波利娜&iddot;巴尼特夫人猶豫著是否該接受，但加拿大獵人如此優雅，如此善意地把這美麗的裘皮送給她，拒絕恐怕會傷害了他。
女旅行家接受了，並向陌生人表示了謝意。
陌生人立即向波利娜&iddot;巴尼特夫人彎腰致意；然後向英國人道了別，他的同伴們跟著他，很快便消失在海岸的岩石間。
中尉及他的手下重返希望堡。但賈斯珀&iddot;霍布森邊走邊沉思著。他精心建起的新商站現在已被對立公司所瞭解，而此次與加拿大旅行者的相遇使他隱約看到將來的困難一定很大。
第十七章 臨近冬季
9月21日，太陽經過秋分點，也就是說，全世界這一天的晝與夜長短相同，從此時起，就會夜長晝短了。這種黑夜與光明的交替出現受到堡壘居民的滿意和歡迎。他們在夜間能睡得更好些。的確，眼睛在黑暗中可以消除疲勞，尤其是幾個月始終高懸的太陽使眼睛感到非常疲勞的時候。
秋分時，大家知道潮汐一般都很迅猛，因為當太陽和月亮重合時，其雙重影響互相補充，加大了這一現象的強度。因此，這正是仔細觀察巴瑟斯特角沿岸潮汐變化的時機。賈斯珀&iddot;霍布森在幾天前就已經放好了水準點及一種驗潮計，以便準確估計漲潮落潮之間水位的移動情況，然而，這一次，不管觀察家們以往的報導情況如何，他注意到，太陽和月亮的影響在北冰洋的這一部分幾乎感覺不到。這裡幾乎沒有潮汐‐‐這與航海家們的報告完全相反。
&ldo;這裡有點不正常！&rdo;中尉想道。
確實，他不知道如何考慮，而且他得操心其他的事，於是，他也就不想用更多的時間來尋找這一怪現象的解釋了。
9月29日，氣候明顯變壞了。溫度下降到華氏41度（攝氏5度）。天空籠罩著大霧，很快就變成了大雨。壞天氣來臨了。
若利夫夫人在大雪蓋住地面以前就播種了。人們希望酸模和辣根菜這些生命力極強的種子，能在雪層的保護下，抗住氣候的嚴寒，春天時發芽生長。避在岬角懸崖後面的好幾英畝的土地已預先耕好，九月的最後幾天全都播下了種子。
賈斯珀&iddot;霍布森不等嚴寒到來就催促他的同伴們穿上了冬裝。因此，大家一下子就都穿上了合適的衣服，貼身穿上了羊毛衣褲，外穿鹿皮大衣，海豹皮長褲，頭戴皮帽，腳穿防水靴。可以說房間也梳妝打扮了一番。木板牆上釘了獸皮，以防在溫度下降時，牆面上會結一層冰。雷師傅此時又裝了凝結器，用於吸收空氣中的水蒸氣，每個星期需倒空兩次。至於爐頭，要按照外面的溫度變化來調節，使室內溫度保持在華氏50度（攝氏10度）。此外，房屋即將被蓋上厚厚的一層雪，能防止內部熱量的流失。透過這種種方法，人們希望能夠戰勝北極過冬者的兩個令人生畏的大敵：寒冷與潮濕。
10月2日，溫度計的汞柱又下降了，第一場大雪侵襲了巴瑟斯特角的所有地方。風軟軟的，沒有出現北極地區常見的、英國人稱之為&ldo;風卷&rdo;的那種旋風。一床寬大的白毯子，均勻地鋪開，很快便將岬角、堡壘的圍牆和長長的濱海地帶混為一片潔白。只有還未凍住的湖水和海水那淡灰、汙暗、骯髒的顏色與之形成了反差。然而，在北邊的地平線上，人們已能看到剛形成的冰山顯現在霧氣中。現在還未形成大浮冰群，但大自然已在積聚材料，寒冷很快就
