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那位爺是本府的名仕紳萬五爺。”在旁的一名店夥向卓天威低聲說：“知府大人與五爺過世的老爹沾了些故，脾氣時好時壞，客官包涵些！”
“孫九，你在說什麼？”萬五爺突然向這位店夥問。
“沒……沒說什麼，五爺……”店夥欠身陪笑：“小的在向這位公子爺解說本店的選單酒……”
“不是編排五爺我的不是？”
“小的天膽也不敢……”
“那就好。”萬五爺轉向天威笑笑：“這位公子和貴女伴，可否賞光讓在下作東？
請移玉體於在下就坐。”
萬五爺向桌對面的座位伸手讓客，但卓天威卻安坐不動，雙方僵住了。
保鏢張三立即離座，三兩步便到了卓天威身側，雙手抱肘而立，虎目炯炯地狠盯著卓天威。
以武力促駕，倒令卓天成感覺很新鮮。
梯口出現三位體面的紳士，及時解除了窘境。
“哦！五爺也在？”領先那位留了三絕須的中年紳士含笑打招呼：“前天我和蘇知院在天安寺塵外樓設齋，你接了帕子卻沒去，真不夠意思。”
三位紳士都到了桌旁，少不了客套一番。
“宣三爺，你不是不知道。”萬五爺撇撇嘴：“我最討厭楚郎中那傢伙，而你請的客人中有他，我能去嗎？你才不夠意思呢！坐！喝兩杯算我陪不是。”
“恕難奉陪。”宣三爺向右方不遠處的空食桌一指：“迎春橋周經歷和吳司務出城來，正好乘機會聚一聚。五爺，你也過來吧？”
“喝！宣三爺，你可真會挑我的對頭……”
“喲，你算了吧！五爺。”宣三爺一面離去一面說：“人家周經歷其實也沒得罪你，何必計較無聊的閒言閒語？說開不就沒怨恨了？”
此情此景，旁觀的人都明白這些地方仕紳們，經常在酒樓有應酬，不以為怪。
“呵呵！公子爺不賞光，多沒面子？就我桌子沒有客人。”萬五爺向卓天威笑說：“敝姓萬，名鴻，草率翼展，大概本地的人，大多認識區區。尊駕英氣勃勃，人如臨風玉樹，貴女伴有若仙露明珠，是否嫌在下鄙俗不堪？也許在下真的高攀了！”
那一面有名仕紳殷殷邀客，這一面有保鏢洶洶促駕，天威與姑娘不想出事，以免破壞了胃口。
同時，他倆已放下釣餌，鬧將起來，大魚就不會上釣啦！
好在有人同桌，廢話必多，反而利於暗殺行刺的人接近，並不影響原定擒捉重要人物大計的進行。
“好說好說，五爺言重！”天威移動，“恭敬不如從命，在下與敝女伴打擾五爺了。”
“多謝賞光。”萬五爺欣然說。
兩人移桌，分賓主就坐，店夥們立即清桌。撤除所有的餐具食物，重整杯盤。
“在下卓天威。”大威懶得文縐縐通名道字：“這位是敝女伴傅鳳鳴姑娘，途經貴地，落店常州客棧，一兩天內即將遠赴南京遊覽。”
萬五爺再次正式自我介紹一番，並引見兩保鏢和兩打手。
“南京，大地方，去年在下曾經在那兒訪友十日，遍遊金陵諸名勝，相當愜意。”
萬五爺是相當健談的：“兩位途經敝地，大概不曾遊覽敝地諸名勝吧？”
“匆匆過境，委實無暇往遊。”
“來去匆匆，兩位未免太忙了，對敝地的名勝，失之交臂未免可惜。”萬五爺示意店夥替客人斟酒，這時酒菜已經送上來了：“常州的確沒有蘇州鎮江的名勝多，但人傑地靈，也有些地方值得一遊。比方說，東南郊夏城鎮的昆陵宮故址，主要的宮閣曾加以修飾，十六離宮有一半曾經重建，頗值一遊。遠走些，到太湖馬積山內閣灣遊吳王避暑宮，我在那兒有別業……”
