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一次嚴重的……事故之後，一切都變了。這裡不再贅述，到時我們會一一告訴大家。總之，最近幾年他似乎找回了自己的生活，他已卸下了&ldo;巨慟&rdo;這個包袱。三年前發生的事情徹底改變了他的生命之歌，而我也急不可耐地想給你奏響這支曲子。
儘管麥克的言語交流足夠順暢，但他對自己的寫作技能不夠放心‐‐他知道我非常熱衷此道，因而問我是否願意為他代筆捉刀，&ldo;為孩子們和南&rdo;寫下他的故事。他想藉助文字表達對他們的摯愛，同時也幫助他們理解他內心世界裡發生的一切。你知道，在那裡，唯有你自己存在‐‐假如你信上帝，也許還有上帝。當然即便你不信上帝，上帝也可能在那裡。就像他的奇遇，&ldo;至高無上的幹預者&rdo;往往不招自來。
你將要讀到的文字，是麥克和我苦心經營好幾個月的心血。這些內容有一點，嗯……不，有很多神奇的地方。某些部分是否屬實，我不作判斷，只想說，也許有些東西無法得到科學證明，然而它們千真萬確。我要誠懇地告訴你，他的故事深深地影響了我，這種深度前所未有、聞所未聞!真的，我極其希望麥克告訴我的一切都確鑿無疑。大多數時候我站在他一邊，但其餘的日子‐‐當眼前這個由混凝土和電腦組成的世界好像才是&ldo;真實&rdo;世界時，我頓時沒了主見，陷入了疑惑。
最後還有兩點免責宣告。麥克想要你知道，假如你碰巧讀到這個故事，感覺不怎麼喜歡，那麼用他的話說：&ldo;抱歉……這個故事不是為你而寫的。&rdo;但，也許它就是為你而寫。你將要讀到的是麥克盡力回憶的往事。這是他的故事，不是我的，所以當我偶爾露面時，都從麥克的角度，以第三人稱提及。
回憶有時會耍花招，特別是跟意外事故聯絡在一起的時候，儘管我們齊心追求準確，但書中若出現某些事實錯誤以及記憶失實之處，我不會特別驚訝。這類情況的出現並非有意。我向你保證，記錄在此的對話和事件都同麥克記憶中的一樣真實，所以請不要對他太過苛求。你即將看到，說出這些事情並不輕鬆。
威利
路克&iddot;伊斯特(1915‐1979)，美國職業棒球手。
第一章
殊途同歸
我聽見一位智者說，生命的中途有兩條岔路。我選擇人跡罕至的那一條，從此每日每夜都不雷同與虛度。
‐‐拉里&iddot;諾曼《向羅伯特&iddot;弗羅斯特致歉》
異常乾燥的隆冬過後，三月時節急雨驟降。隨後一股冷空氣自加拿大襲來，呼嘯著從東邊的俄勒岡捲入峽谷，以一陣旋風鞏固了陣地。雖說春天近在咫尺，但冬神並不打算輕易放棄好容易重獲的統治權。喀斯喀特山新近鋪上了一層皚皚白雪，雨水撞在冰冷的地面上結了冰。麥克有充分的理由捧一本書舒適地蜷在屋子裡，偎在噼啪作響的爐火邊，暖洋洋地喝上一杯熱蘋果酒。
但他沒有這麼做，上午更多的時光他都在與城裡的電腦聯網辦公。他穿著睡褲和t恤，舒舒服服地坐在家中的辦公室裡，往東海岸打了幾個銷售電話。他時不時停下來，傾聽水晶般的雨滴落在窗戶上的叮咚聲。窗外，冰層正在緩慢卻沉穩地積聚，一步步覆蓋萬物。被冰凍三尺的天氣困在家中雖然很無奈，他卻對此樂不可支。
暴風雪妨礙了生意卻也是事實。除了少數幾家公司額外獲益，大多數公司會受損失‐‐這意味著無生意可做時，有些人就無快樂可言。不
