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婦人點點頭，表情卻沒有因為白彥這寬慰的話有所舒緩，反而一臉傷心地流下眼淚道：「奴家其實大概能猜到我的孩子兒已經被河神吃了，約莫回不來了，可是奴家就算是為了林州的其他曾姓家族，也要求司大人一去，只要司大人應了，不說這磕頭了，就算是要奴家的命，奴家也甘之若飴。」
「林州到底發生了什麼，慢慢說。」司炎修聽到婦人的話，表情微頓，問道。
婦人再次點頭，接過伍郎中遞上來的絲帕，清理過額頭的血，待激動的情緒緩和後，才娓娓開口。
「林州這幾年連年發水，期間淹死了不少人，這個大人是知道的吧？」婦人開口問道。
司炎修頷首。
林州在藺國南部，四周抱山環水，本是風景宜人之處，可是正因如此它這特殊的地理環境，也導致每年雨季來臨，水、積而不散，便會引發水災，少則幾十人失蹤，多則百人、千人，聖人曾給林州特批大量金銀，只為了修建堤壩，保一方百姓平安。
「往年我們林州百姓都會抽籤輪戶獻祭孩童，只為了獲得林州河畔水神保佑，減少傷亡，之後聖人修葺堤壩，這幾年水災幾乎不曾出現。」婦人說著，似乎是想起近幾年難得太平，嘴角竟不自覺勾起。
「之後呢？」司炎修追問。
「可是誰知兩年前河堤被一場大雨沖毀，林州那次竟然有三百餘人失蹤，撈上來的屍體都有百餘人…」
這麼多人？站在一邊聽著婦人講述的凌子萩皺起眉頭，要知道古代人口並不如現代多，別看這幾百人，可抵得上現代的上千人。
「那之後呢？」司炎修知道這個事情，當年死的人太多，因為修建河堤有功準備升遷至皇城任戶部侍郎的石茂也被此事耽擱，導致現在還是個當地知州。
「我們以為是因為我們常年忽略水神未曾獻祭，惹怒水神，便連忙修葺了一座廟宇把水神供奉起來，繼續祭祀孩子…」
「祭祀孩子？」凌子萩聽到這再也忍不住了，道「你們真是愚昧，若是祭祀孩子真管用，那你說未修葺河堤前，每年的水災你們怎麼一次都沒少？」
婦人垂眼，似乎也覺得心虛，咬唇不語。
「那這祭祀孩子和你家丟失孩童，以及曾姓絕後又有什麼關聯？」
司炎修神情嚴肅，一語抓住重點，問道。
婦人一聽，剛止住的淚水，再次泛了上來，抽噎說道：「奴家說的也就是此事，自打這廟宇修建，林州就無緣無故、隔三差五地丟失孩童，而且丟失的孩童還都是曾姓人家的，現在林州都傳我們曾姓得罪了水神，要把我們姓曾的全部都攆出林州。」
第29章 水廟嬰童（3）
「那你們當地的知州呢？」
聽到婦人的哭訴，司炎修忍不住詢問。
婦人擦著淚水，一個勁地搖頭，「石大人已經把林州所有的差役派出來查了，可是…」
她深吸一口氣，眼底露出幾許絕望，繼續道「可是…事情非但沒有解決，反而這倆月失蹤的孩子更多了。」
「依舊是曾姓？」司炎修追問。
婦人重重點頭。
——
凌子萩從西屋出來的時候已經快要入夜，司炎修似乎還有一些細節要和那婦人談，比如有關河堤修建和當地習俗的問題，她便一個人漫無目的地在三法司院子內看天空的星星。
猶記得穿越過來的那晚，天際如這般漆黑明亮，她慢慢低頭，想起牽掛在心中的家人。
「夫人！」
身後一道聲音打斷她的思緒。
凌子萩連忙回頭，只見提著藥箱從西屋出來的伍郎中就站在身後，拱手作揖。
「伍師傅，那婦人的頭傷包紮好了？」凌子萩頷首
