第3部分 (第3/4頁)
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給我，只要我給他們一次機會；他們全都受到過後爹後媽的虐待。紐約市長則很希望我能對持信人專門關照一下，他可以以一切作擔保——可是究竟為什麼他自己不給那位持信人一個工作，這倒是個謎。有人湊近我肩膀，遞給我一張他剛寫好的紙條——“我什麼都明白，但我耳朵不好使。”路德·維尼弗萊德站在他旁邊，穿著的破爛上衣是用安全別針系在一起的。路德是七分之二的純印第安人、七分之五的美籍德國人，他是這樣說的。在印第安人方面，他是一個克勞人，來自蒙大拿州的克勞人之一。他上一個工作是安裝遮光簾，但是他的褲衩裡沒有屁股，太瘦，他羞於當著一位女士的面爬到梯子上去。他前兩天剛出醫院，仍然有點兒虛弱，但是他認為還不至於弱到不能送電報。 然後是費迪南·米什——我怎麼會忘記他呢？他整個上午都排隊等候著同我說句話。我從未回過他寄給我的信。這公正嗎？他溫和地問我。當然不。我模糊記得他從街心廣場的寵物醫院寄給我的最後一封信。他在醫院裡當護理員。他說他後悔辭去了他的工作，但這是由於他的父親，他對他太嚴格，不給他任何娛樂或戶外的樂趣。他寫道，“我現在二十五歲，我認為我不應該再同父親睡在一起，你說呢？我知道，人們說你是一個大好人，我現在自立了，所以我希望……”可靠的老傢伙麥克戈文站在費迪南旁邊，等我對他做出示意。他要把費迪南趕走——他五年前就記得他，當時他穿著制服躺在公司總部門前的人行道上，癲癇病發作。不，他媽的，我不能這樣做！我要給他一個機會，這可憐的傢伙。也許我會送他去中國城，那裡的工作相當清閒。這時，費迪南到裡屋去換制服，我又聽一個孤兒給我嘮嘮叨叨地說他要“幫助公司成就大業”。他說，假如我給他一個機會，他就每個星期天都去教堂為我祈禱，當然另外有些星期天他還得向負責他假釋的官員報告近況。他似乎沒做什麼壞事。他只是把人推了一下，這人頭撞在地上，死了。下一個：直布羅陀的前領事。寫一筆好字——太好了。我請他傍晚來見我——他有些靠不住。這時，費迪南在更衣室裡舊病發作。好運氣！如果此事發生在地鐵裡，讓人看到他帽子上的號碼等等，那我就得吃不了兜著走了。下一個：一個獨臂的傢伙，因為麥克戈文正請他出去，他氣得發瘋。“見他媽的鬼！我身強力壯，不是嗎？”他大叫，為了加以證實，他用好胳膊抓起一把椅子，把它摔成碎片。我回到辦公桌那裡，看到一封給我的電報。我拆開一看，是喬治·布拉西尼打來的，他是營業所2459號前送信人。“我很遺憾我不得不這麼快退出，但是這工作不適合我的懶散性格，我真的很愛好勞動與節儉，但是我們很多次都不能控制或剋制我們個人的自尊。” 開始，我熱情很高，儘管上下都有壓力。我有想法，就付諸實施，不管副總裁滿意不滿意。每隔十天左右，我就要受一通訓斥，說我太“菩薩心腸”。我口袋裡從來沒有錢，可是我花別人的錢很大方。只要我是老闆，我就有信用。我逢人便給錢；我給外衣、內衣、書，什麼多餘了，我就給什麼。要是我有權，我會把公司都給那些可憐的廢物蛋的，省得他們來煩我。要是有人問我要一角錢，我就給他半個美元；要是有人問我要一個美元，我就給他五個。我才不管給出去多少呢，因為借花獻佛比拒絕那些可憐傢伙要容易。我一生中從來沒有見過有這麼多不幸集中在一起，我希望再也不要看見這些了。所有的人都很窮——他們一直窮，而且將永遠窮。在可怕的貧窮底下，有一團火焰，通常很小，幾乎看不見。但是它在那裡，如果有人膽敢朝它吹口氣，它就會蔓延成一場大火。我經常被敲打，讓我不要太寬厚，不要太動感情，不要太慈悲。心要狠！不要講情面！他們告誡我。我對我不能給他工作的人，我就給他錢，如果我沒有錢，我就給他香菸，或者給他勇氣。但是我給！其效果是令人眼花繚亂
