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轉眼過三天，叫客的日子來到了。
吃罷早飯，春光換上了－身新裝，又對鏡打扮一番。他穿著白布衫、綠軍褲；腰繫暗紅色帶卡扣的軍用皮帶；外扎腰；腳穿黑光明亮的皮鞋；小分頭梳得光溜溜的！他坐在當門的凳子上，蹺著腿，用倆手抱著膝蓋，微仰著身，笑眯眯地等著大來喊他去叫客。他看天還早，便起身到院裡，拿起搠在牆上的勾擔，到灶房挑起水桶，去到大柳樹下的井裡打水。他打滿兩桶水，顫巍巍地挑著水桶往回走不遠，見前面有個老太太掂一瓦罐水、側歪著身、扭著小腳往前走，便趕過去，把水桶、勾擔放路邊，走過去，要過了老太太的罐子。老太太看著他，眼裡閃著心酸、感激的光。春光掂著瓦罐往老太太家走，忽然想起在部隊時住在老鄉家時的事：戰友們每天都把老鄉家的水缸挑得滿蕩蕩的！他走到老太太家，把水倒缸裡，又要去掂水。老太太說“夠嘞”，便一把抓住他的手，用淒涼的目光看著他，說：“光啊！你一定要個男孩啊，不然，是個絕戶頭，到老了沒人侍候你！”春光知她是個絕戶頭，才在自己面前說這話，想想，說：“女兒不也能侍候老人嗎？”老太太說：“女兒岀閨後是別人家的人，哪能天天守著自己的娘、大呀？再說，絕戶頭在人前也矮半截、抬不起頭啊！還有，百年後，有兒家在清明節會風風光光的修墳祭祖，絕戶頭的墳卻沒人添鍬土，到時候就塌成個小土堆，被草淹沒了！年下，有兒的人家把娘、大的牌位貼在後牆上，到墳上，燒紙，放炮，把娘、大請回家，燒香磕頭供奉著。絕戶頭卻沒人請，是孤魂野鬼！沒有兒子真是不中啊！”春光笑笑，說：“大娘，你的話我記住嘞！”說罷，放下瓦罐，走了！
春光又挑起水桶往家走。這時，一個小輩人挑著水桶攆上了他，和他並排走著說：“穿恁排場！叫客去呀？”聽春光說後，笑著說“你今天去了是大拿，坐正位，叫啥時開席、散席，都得聽你的話！”春光說還有九爺呢！那人說：“他是掌門人，但今天是你家辦事，你是家裡的老大，是主人，辦這事是你說了算數！”春光笑笑。
春光把水倒缸裡，剛放下桶、勾擔，見大來了，忙迎上去！
根旺揹著手，扭著頭往裡走。春光笑著問：“去叫客的人都喊齊啦？”根旺“嗯”一聲。春光站住了，說：“好！我回屋裝盒煙，馬上去春潮家！俺們就走！”根旺也站住了，不看兒子的臉，說：“別拿煙嘞！”春光說：“去叫客，不在兜裡裝盒煙會中嗎？”根旺遲疑一下說：“叫客你就別去嘞！”春光一愣，問：“為啥？”根旺又遲疑一下，說：“不興你去！”說罷，轉身走了。
春光一下子明白了：自己是個沒兒子的人，叫客的權利被世俗無情地剝奪了！剎那間，他的腦袋在“嗡嗡”響，感到頭也澎大了！他忽然想起了那絕戶頭老太太的話，真切地感受到沒有兒子的人是低人一等的！他突然彷彿覺得有許多人在指著自己喊：“絕戶頭！絕戶頭！”他感到賴得無地自容了，趕緊回了屋，一屁股坐在凳子上，發著呆！
這時，雪梅扯著女兒回來了，問：“你叫客咋還沒走啊？”春光瞪著她，發洩道：“都怨你生個妮！”雪梅愣一下，想起自己被冷落、嘲笑的事，知是咋回事了，嘆一聲，扯著妮，進了套間。
春光氣著坐會兒，怕誰來了問自己咋沒去叫客、尷尬，便換上舊衣服，溜過道，去到西坡轉起來。他轉到日落時才往回走，恰巧在村頭碰到叫客的人回來了。九爺和另外幾個人走在前面，都喝得臉紅撲撲的。春光妹跟著他們，左胳膊挎個花頭巾包袱。春潮喝醉了，被倆人架著走。他乜著醉眼看著春光，說：“哥！你咋不去叫客呀？唵！”說到這兒，“嘿嘿”笑幾聲，又說：“你今天是得到公社去開會，無法去叫客，是吧？你真是個官迷！今天的席面恁好，擱是我，寧可不去開會，也得去吃一嘴！
