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今天格外炎熱，太陽異常刺眼，空氣也躁動不安。
埃琳諾剛一起床，便聽見街上吵鬧不休。咒罵聲、跺地聲、槍聲不絕於耳，震得窗戶嗡嗡作響。
來到餐廳，凱瑟琳已經做好早飯，其他人恐怕還在睡覺。
“外面是怎麼回事？”，埃琳諾隨口一問。這幾個人平時從不出門，她也不指望得到什麼答案。
凱瑟琳放下刀叉，“殺人鬼又出現了，西區一位手工匠人家裡，父親、妻子、兒子……五口人無一倖免。人們正在遊行示威，控訴警察的無能。
“不過，所謂的殺人鬼，也只是一個可憐的、受詛咒的小女孩罷了。下次見面，我就不會再手下留情了”
“嗯……您認識她？”，埃琳諾有些驚訝，一時間忘了吃飯。
“哈哈，很意外嗎？”，凱瑟琳虛握劍柄，“她來過這裡，試圖攻擊我。但在心靈深處，她也是個溫柔善良的孩子。懦夫恐懼她，勇士無視她，野心家會利用她。如果我不能接納她，還能有誰呢？”
“！”，埃琳諾大受震撼
“你已經看出來了吧，和殺人鬼一樣，你的同伴都有一些危險的特質。就像白紙一般，質地潔白無瑕，邊緣銳不可當，容易劃傷他人，自己也會被玷汙。但是，孩子們是無罪的，他們不該承受這份重擔，這就是我苟活至今的唯一意義。
“我不會對你隱瞞什麼。你和他們住在一起，或許一個無意的玩笑就會要了你的性命。不過，現在外面的局勢也混亂不堪，等到事態平息，我會把你送到帝都，交由我的老朋友，克里斯汀小姐撫養。
“當然，我尊重你的選擇。如果想繼續留在這裡，我會盡量看著他們，避免他們亂來。如果要自謀出路，我也不會阻止。”
“我，我需要考慮一下”，埃琳諾胡亂抓起餐刀，避開了凱瑟琳的目光。
聖武士鄭重地點點頭，“這是你的自由”
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柯林斯、安娜陸續到了餐廳。
“啊……吾沉睡了多久？沾溼的落葉猶在枕邊，回首人間，恍覺盛夏已至。這就是不朽的感覺嗎……”
柯林斯詠歎道，一副沒睡醒的樣子。
“喂，你腦子壞掉了吧，需要我幫你修理一下嗎？”，安娜一臉無語，操縱紅線纏上了柯林斯的頭。
“別鬧了，湯要涼了”，凱瑟琳擔心接下來的發展可能嚇到埃琳諾，立刻出言阻止。
埃琳諾表示贊同，“不過，天氣的確有些反常”
凱瑟琳神色有些黯淡，“看樣子，長生者已經到了。我和他之間，還有一筆賬要算……”
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與此同時，雷克斯警長站在橋頭，耐心等待。
憤怒的民眾在大街上闊步行進，他的屬下正在竭力維持秩序。但比起那些，帝都的援兵即將抵達，從禮節上講，他應該出面迎接。
天空陡然變色，一枚火紅的流星從南方而來，落入維爾河，掀起層層巨浪，彷彿整條河流都沸騰了起來。
一位少年躍出水面，來到警長面前。他面容清秀，彷彿未經歲月雕琢，眼神中卻滿是滄桑。腰間佩著一柄大型刺劍，褐色軍服前襟掛著一排排勳章。渾身熱氣蒸騰，把溼透的衣服瞬間烘乾。
“上午好，我是文德爾上校”，少年頷首致意。
“您好，感謝您的援助”
“呵，不知不覺，已經六十多年沒打仗了，趁此機會，活動一下筋骨也好”
雷克斯有些懷疑，但沒有表現出來，“那麼，您帶了多少士兵？”
“不，不”，文德爾搖搖頭，“我一個人就足夠了”
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警長和上校來到兇案現場。抗議的人群已經圍住這座歷史悠久的小屋，甚
