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「插p！你在幹什麼？怎麼成了土撥鼠從地洞鑽出來？」賴德曼對著才從地窗中竄出的張搴打趣開口。
「老師…我正在洞裡挖寶。」張搴俏皮地回應。
賴德曼正打算開口介紹今夜訪客，張搴給了個稍後再說的手勢。
「抱歉！我忘了拿鑰匙。」張搴指著方竄出的地下室前門。
這意味著，三位訪客得依循張搴的方式進入地下室。
「沒想到…三更半夜來曼哈坦當地鼠…」
張搴回了個尷尬笑臉。三人魚貫隨張搴進入地下室。一入地宮迅速關上門拉上簾子，免得燈光外洩，違反規定。
進入室內，只見各式收藏、雜物佔據大部份空間，令訪客一時不知如何自處，呆立在狹窄通道上。
「不好意思太忙了。好些日子沒整理。我們上樓去談吧。不過…樓梯間有些窄，得小心點。」
「插p！不必了，這裡就可以。」
賴德曼幫學生圓場。挪出了點空間，一屁股坐在堆過期的歷史刋物上。張搴急忙找出兩個小木箱給兩位未曾謀面的朋友。自己靠著牆壁，開始今夜的會談。
坐在期刊上的是一位近七十歲的白髪猶太裔老先生，身高和張搴差不多，只是背有點駝。一雙碩大耳朵伴隨著有神的眼睛，儘管在半夜時分，依然煚煚有光，一頭白髮及額上皺紋散發著慈祥及睿智，叫人有種發自內心的尊敬。他是紐約大都會博物館的館長，賴德曼博士，前耶魯大學教授，美國國內的史學權威之一，也是張搴大學時期，及日後最敬重的師長。
另外二人，張搴直覺是官方人士。較高一人是個美國人，大概三十多歲，身材高大挺拔約一米九，身著一件深色的風衣，搭配著雪亮的黑色皮鞋，眼神堅定、直接，是美國陸軍部情報署的少校軍官傑克遜。
另一人是東方臉孔的中年人。這會開戰時候不可能是日本人。身材中等，也是一件風衣，不過是淺灰顏色。面容約四十來歲，但是根據張搴的經驗，實際年齡應該大些。這人看起來溫和但幹練，是來自華府雙橡園中國大使館的宋先生。
「插p！這是我先前向你提過的訪客。」賴德曼微頷首望向那兩位華府訪客。
傑克遜直率開口：「張搴博士，很抱歉這麼晚來打擾你。因為，這事情涉及盟軍在太平洋戰區的共同利害。所以，我們必須以低調、隱密、效率的方式處理。」
張搴心裡嘀咕：「這兩傢伙在燈火管制的半夜來找我，還說要低調隱密，先前一陣電鈴，不知道已經吵醒多少人。」
望著傑克遜，等待進一步說明。此時，一旁的宋先生，自皮包中拿出了個密封的牛皮紙袋，上頭鉛印著「極機密」幾個大字，交給張搴。
張搴接過，立即開啟牛皮紙袋，從裡頭掏出一些檔案資料，便研讀起來。
待張搴粗略看過那袋資料，宋先生立即開口：「張搴博士，首先我要代表中國政府當面向你致謝。感謝你多年來的協助，幫助我國找回許多失落的國寶，特別是那把…幹將寶劍。」
「不用客氣！那全是賴德曼博士…還有華府的功勞。我不過是舉手之勞。」
張搴轉頭給了賴德曼一個無奈笑臉。賴德曼避開張搴望著傑克遜。另一旁的傑克遜，則一臉迷惑回看著張搴。一時你看我，我望他場面怪異但莞爾。
宋接著開口：「這是我方最近六個月，持續從東京及中國的日本軍方那邊蒐集來的資料。我們不瞭解，日本人為什麼在這個時候，下達這樣一個關於古文物的任務。而且，這個指令是來自東京的最高當局。雖然經過分析，但我們看不出目前日方有這樣迫切的理由找尋中國古物&hell
