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的,黑的是葡桃國人,胖的是梨子國人,頭髮金燦燦的,自然是芭蕉國的外使。
而在一眾外使之中,有個男人,身材高大結實,面容英俊成熟,穿著白襯衫及黑色西褲,足蹬鋥亮黑靴,不住地與眾人說著話,正是說著一口流利漢語的加菲爾德先生。
榮十八面帶熱情笑容,緩步迎了上去。傅朔撓著腦袋,嘖嘖兩聲,頗有些不好意思地對著等候已久的眾人一拜,朗聲道:“對不住了,實在對不住。讓大家等了這麼久。我們出門兒其實挺早的,結果走到半路,竟然看見個人躺在街當中,也不知道是生是死。教馬伕探了探那人鼻息,唉,卻是沒救了。根據他們洋人的規矩,見著死人,不能移動,得等捕快來,所以我們不得不繞道而行,這才耽擱了不少時間。”
十八娘連連說不打緊,隨後迎了眾人入門。那一眾外使也跟著魚貫而入。
十八娘為了迎接外使,特地好好佈置了一番,那些外使的興趣似乎不小,然而等見了實物之後,反應反倒變得平淡了許多。流珠暗暗觀察著他們的反應,不由心上微沉,待歇息之時,便手中捧著茶杯,對著幾位低低相談的外使,微微一笑,隨即對著那充當翻譯的加菲爾德先生道:“兒見幾位先生,似乎覺得我們那三錠織機也無甚新奇之處,卻不知在閣下的國家裡,都用著甚模樣的機子呢?”
加菲爾德抿了口清茶,微微一笑,緩聲說道:“老實來講,跟我二十年前在汴京所見到的紡織水平相比,宋國如今,已經進步甚大。只可惜在大約百餘年前,梨子國便有人發明了能一次紡三根棉線的機器,且已經在整片大陸的十數國家都得到了推廣。要知道,我們的工匠們,已經著手研發一次能紡六根線的機器了。所以,對於幾位外使先生來說,十八孃的機子,實屬普通。雖與我國織機不大相同,但異曲同工。”
流珠並不意外,只點了點頭,而在旁的榮十八娘等人聽了,卻都是面色一變,萬萬不曾料到,這在本國已算得上相當先進、甚至都還沒怎麼能推廣開來的機器,在這些洋人看來,根本就和老古董差不多了。
流珠但長長嘆了口氣,隨即眉眼一彎,又與加菲爾德聊了起來。趁著旁人不注意時,流珠笑看著那位先生,低低說道:“兒方才聽幾位先生說的話,倒也不覺得全然生疏。”言及此處,她淡淡說了幾句簡單的英文,說老實話,時隔許久,她所記得的英文基本也都是最低階的水準了。然而即便如此,加菲爾德卻仍是有些驚異地挑了挑眉,抬頭看著她,笑道:“二孃見多識廣,令我驚訝。”
流珠搖了搖頭,緩緩說道:“兒有甚大見識?若是有機會,倒也想像先生這樣,揚帆出海,四處航行,只可惜此身困於內宅,只怕這輩子都擺脫不開了。”
加菲爾德蹙著眉,沉聲道:“二孃若是有心,也不是全無機會。之前外使們向陛下提出了通商之策,陛下言辭間雖有些牴觸,但是之後,外使又和大皇子深談了一番。那位殿下也許是年輕較輕的緣故,比陛下好說話許多,也善於尋找折中之法。他告訴我們,全面開放海域,準允底下百姓和洋人通商,估計是行不通,但是可以設定皇商一職,由朝廷特批一些商人與海外貿易,至於貿易的貨物,只要朝廷規定個範圍便是。殿下說,若是這般的話,陛下絕不會再反對。”
流珠眨了眨眼,心裡暗道:傅從嘉……倒是個會想法子的,偏能兩面討好。這少年看著彷彿稚拙,不懂官場老油條那些潛規則,但他心裡面,可明白的很,難怪傅辛對他如此愛重。
設立皇商……流珠眼珠微轉,將目光緩緩移向身邊,視線在屋內逡巡了一番,卻不曾看見徐明慧。流珠收回視線,又想道:她被傅辛所困,估計是逃不開的,別說去大海上了,八成連汴京城都出不了。不過,若是朝廷果然設立皇商,她可以找人代她出海,同那些洋人貿易。