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&ldo;整個是胡鬧！&rdo;古亞爾火冒三丈，&ldo;你們是野蠻人嗎，這樣為難孤身旅客？&rdo;
&ldo;絕不野蠻，&rdo;祈禱官回答，&ldo;我們是高度文明的人，有從往昔流傳至今的習俗。既然往昔比現今更輝煌，質疑這些律法未免會顯得我們太過專橫自大了。&rdo;
古亞爾不鬧了。&ldo;我的行為通常要受什麼處罰？&rdo;
祈禱官做了個讓他安心的手勢，&ldo;條律指定三種贖罪苦役，就您的情況，我敢說只有名義上的苦役而已。不過‐‐形式必須遵守，您必須被關押到重犯禁閉室。&rdo;他朝抓著古亞爾胳膊的人示意。&ldo;把他帶走，不要讓他走上大路。他有一種祝福，你可能會無意間鬆開你的手，就此逃脫公正的制裁。&rdo;
古亞爾被關在一個通風良好但光線很差的石牢裡。他發覺地面很乾燥，屋頂也沒有爬蟲。這些人沒有搜他的身，火光匕首還藏在腰帶裡。腦海里堆集著重重疑問，他縮到燈芯草褥上，過了一會兒就睡著了。
他肯定睡了一天。有人給他拿來了吃的喝的，最後，祈禱官來看他。
&ldo;你確實很走運，&rdo;薩坡尼德人說，&ldo;作為一個目擊證人，我能證實你的行為不當更接近疏忽過失，而不是出自惡意。否則的話，這種罪行的懲處是相當嚴厲的，比如斬斷腳趾，將斷趾縫入脖頸皮下，等等。&rdo;祈禱官說完，心滿意足地瞧著古亞爾。
&ldo;我要受什麼罰？&rdo;古亞爾漠然地提問。
祈禱官把兩手的指尖頂在一起，&ldo;正如我所說，按瓦耶沃德的法令，贖罪苦役是名義上的。首先你得發誓永不再犯。&rdo;
&ldo;我願發誓。&rdo;古亞爾說完馬上發誓。
&ldo;其次，&rdo;祈禱官微微一笑，&ldo;你得在城裡少女們的選美盛會上擔任裁判，挑出你認為最美的女孩。&rdo;
&ldo;簡直不算什麼辛苦任務。&rdo;古亞爾評論道，&ldo;為什麼這種美差會落到我身上？&rdo;
祈禱官望著天花板道：&ldo;這場比賽的優勝者需要完成某些任務……城裡每個人都跟參賽者多少有點關係‐‐她們是他們的女兒、姐妹或侄甥女‐‐所以很難公正決斷。但人們絕不會用偏心來責難你，你能作出不偏不倚的選擇。&rdo;
古亞爾覺得薩坡尼德人的話裡頗有弦外之音，不過，他還是不知道為什麼選出城裡最漂亮的姑娘會那麼重要。
&ldo;第三件呢？&rdo;他問。
&ldo;今天下午的比賽結束之後就會揭曉。&rdo;
薩坡尼德人離開了監牢。
古亞爾也不是無所事事，他花了幾個小時準備給養、修補在旅行中弄壞的衣服。他洗澡，梳理頭髮，刮臉，等祈禱官來開啟牢門的時候，他覺得自己已經相當體面了。
他被帶上大路，領上面對薩坡斯城最高處的山峰。他轉向祈禱官，&ldo;你怎麼會允許我再次走上大路呢？你要知道，我的祝福可以……&rdo;
祈禱官聳了聳肩。&ldo;當然知道。不過這種短暫的解脫對你沒什麼好處。小徑前面是條我們可以弄塌的橋；若有必要，還可以打破水壩引發佩萬切山洪，會把你衝下山去。不，斯費爾的古亞爾先生，一旦你所受的祝福為人所知，你就很容易被各種計謀所制。比如說，可能有一道巨牆攔在路上，前後包圍你。就算有法術讓你免於飢餓乾渴，可
