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會不會有人正在偷偷觀察著我的一舉一動？抑或這只是因恐懼而萌生的幻想，就好像把搖擺的柳樹當成了幽靈一樣？

我甩甩腦袋，將恐懼拋諸腦後，繼續用鏟子挖掘神木的根部。黑暗空間裡，唯獨挖土的聲音異常清晰。每當挖了二十厘米深而毫無斬獲，我就會稍微挪動位置。

刺入土中的鏟子前端突然發出清脆聲響，似乎碰到了什麼，在那一瞬間，我感覺全身寒毛直豎。我用雙手撥開泥土，挖出了那個物體，是個玻璃材質的小瓶子，我一搖，裡頭發出沙沙聲，似乎裝著某種粉末。難道真如「哥哥」所言，是我將這個東西埋在此地的？偏偏那晚的記憶實在埋得太深，沒有辦法像這小瓶子一樣輕易挖出來。不，或許只是我沒有勇氣重新面對也不一定。如果真的是我用砒霜毒殺了母親，又為了湮滅證據而將小瓶子埋在這裡的話——

會不會是「哥哥」與村民串通，一起誆騙了我？畢竟他們需要一個「嫌犯」，好應付警察發現母親是遭人毒死的情況。而且，這小瓶子裡的粉末很可能只是麵粉之類的東西，「哥哥」只是要讓我安心，讓我深信毒藥在自己手裡，如此一來，他就能偷偷對我下毒。這種毒藥本來就無臭無味，如果我又抱持著先入為主的想法，就會在不知不覺中吃下毒藥。

我將小瓶子緊緊握在手中，內心不斷問著「真相到底是什麼」。記憶中的畫面就像是映照在破碎的鏡子上，全是互相折射的零碎景象，難以拼湊出全貌。此時的我，宛如徘徊在沒有一絲光芒的漆黑迷宮之中，拼了命想要找尋出口，卻很可能只是在原地繞著圈子。

一回到家，由香裡便對我說：「我照你說的，偷看了伯父的抽屜。」

「找到信了嗎？」

以前曾讓「哥哥」大驚小怪的那封信，是我懷疑他與中國的某人暗中密談的證據。

「我怕被發現，因此沒拿出來。而且內容是中文，只能靠漢字猜個大概——裡頭好像提到了『假認親』之類的事情。」

假認親？第二代遺華日僑張永貴曾提過，有些人專門鑽《國籍法》修正後的漏洞，讓違法居留日本的中國人取得日本國籍。難道「哥哥」也涉嫌這種犯罪行為？

「知道寄信人的名字嗎？」

「信封上寫著『徐浩然』。」

徐浩然？在電話裡自稱是我真正的哥哥的那個人，不正是徐浩然嗎？倘若徐浩然才是真正的村上龍彥，現在的「哥哥」就是奪走他的戶籍與人生的冒牌貨。徐浩然確實曾說，住在巖手縣的哥哥是假貨，千萬別相信他。

但到底什麼是真相，什麼是謊言？「哥哥」與徐浩然之間有著什麼樣的關係？難道他們是經常書信往來的朋友？抑或曾經是朋友，後來卻反目成仇？

我到底該懷疑我自己，還是該懷疑「哥哥」？我努力回想自己那天晚上到底做了什麼事，但我的記憶就像斷了線的風箏，越飛越高，最後化成了一個點，消失在遙遠的天際。

[1] 「注連繩」是一種用稻草等材料編成的繩子，在日本神道中是具有潔淨、避邪效果的道具，通常與紙垂一起使用，常見於神社內。

第20章

★

我在客廳裡聽見了「哥哥」起身的聲音。

「你要去哪裡？」我問。

「下田。」「哥哥」回答。

「葬禮結束可還沒過三天。」

「那又怎麼樣？」

「——媽媽從前不是說過嗎，『探望孕婦或參加葬禮後，三天別下田工作』？」

「不下田照顧作物，收成就會減少，這攸關生計問題。」

「媽媽都死了，你卻只在乎你的田？」

「死了就死了，活著的還是得繼續活下去。既然不賣屋子，我總得養活自己。