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至於威廉&iddot;w&iddot;科德魯普,自作出決定後,感情很少外露,尤其是對他的外甥。他的嘴唇繃緊,眼皮半合著,表明有一個固執的想法已經進入了這個通常翻滾著高度的商業計算的腦袋。
&ldo;啊!你想旅行,&rdo;他有時輕輕地說著,&ldo;旅行而不是結婚,不是留在你家裡,單純地享受幸福!……好吧,你去旅行吧!&rdo;
準備工作隨即就開始了。
首先,路線問題得提出、討論並最終定下。
戈弗雷將往南、往東還是往西走?這是第一步要決定的。
如果他從南面的路踏上旅途,&ldo;巴拿馬-加利福尼亞和不列顛&iddot;哥倫比亞&rdo;公司,然後是&ldo;帕基&iddot;夏漢頓&iddot;利奧-傑尼羅&rdo;公司將負責把他們送往歐洲。
如果他往東走,&ldo;太平洋大鐵路&rdo;可以在幾天內把他送到紐約,從那兒,&ldo;圭那&rdo;、&ldo;英曼&rdo;、&ldo;柔枝-星&rdo;、&ldo;漢堡-美國&rdo;或法國的&ldo;橫渡大西洋&rdo;輪船公司的幾條線路將把他帶到舊大陸的海岸。
如果他想往西走,搭乘&ldo;金色年華越洋輪船&rdo;,他很容易抵達墨爾本,然後,搭乘&ldo;貝南修拉東方輪船公司&rdo;的輪船到蘇伊士運河的伊斯坦。
運輸工具並不缺乏,多虧它們精確的協調,環球一週將只是一次簡單的觀光者的散步。
但是弗利斯柯的這位富豪的外甥兼繼承人將作的不是這樣的旅行。
不!威廉&iddot;w&iddot;科德魯普出於商業的需要,擁有一支由帆船和輪船組成的船隊。他因此決定將他的船中的一艘&ldo;歸年輕的戈弗雷&iddot;摩根支配&rdo;,就好像這是一次王族的作為消遣的旅行‐‐由他父親的臣民們付帳。
經他下令,&ldo;夢幻號&rdo;這艘600噸,200馬力的堅實的輪船立即進入準備狀態。它將由德考特船長指揮,這是個經驗豐富的水手,已經在任何氣候條件下航行過所有的大洋。這位經常與陸龍捲、颱風和颶風打交道的藝高膽大的海員在他50歲的年齡中已經有40年的船齡。扯最少的帆,項住颶風對這個&ldo;水兵&rdo;來說只是一種遊戲,他只會&ldo;暈陸&rdo;,也就是說當船靠岸走上陸地時。因此,這種在船舶的甲板上一刻不停地被搖晃的生活,養成了他總是左右前後搖晃的習慣:他有前後左右搖晃的惡癖。
一名大副,一名機械師,4名火夫,12名水手,總共18人,將組成&ldo;夢幻號&rdo;的全體船員,如果這船僅限於每小時平平穩穩地開8海里,航海效能還是相當好的。儘管當海浪洶湧時它沒有足夠的速度衝進波濤中,好吧!但海浪也無法從它上面掀過,這一優勢很好地補償了它在速度上的一般,尤其當人們不是急於趕路時。加之,&ldo;夢幻號&rdo;配置著縱帆,如果順風,它那500平方碼的風帆,總能為它的蒸汽助一臂之力。
然而,不能以為&ldo;夢幻號&rdo;作的旅行只是一次消遣的旅行。威廉&iddot;w&iddot;科德魯普是個太講究實際的人,以至不會不儘量利用穿越地球上所有海洋的一次一萬五六千海里的航程。毫無疑問,他的船應該不載貨物出發,但得往船的&ldo;壓水艙&rdo;1內灌水,這些水在需要時能將船浸沒到貼近甲板處,使船易於保持在良好的浮力狀態中。因此,&ldo;夢幻號&rdo;打算在途中載貨,並訪問