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與此同時，在上一年秋天從阿諾德手裡奪得並一直控制著尚普蘭湖的伯戈因也在7月份沿湖挺進佔領了泰孔德羅加要塞。到7月底，儘管美國人在他前進的路上設定了障礙，他還是到達了哈得孫河上游。但8月初，從安大略湖經由莫霍克峽谷欲與伯戈因匯合的英軍上校巴利&iddot;聖萊傑在斯坦威克斯堡附近與當地愛國者進行了一場血戰。得知阿諾德將軍正帶著美國援軍趕來，聖萊傑急忙退到加拿大。
同一時間，伯戈因發現他穿越荒野的長運輸線保證不了軍隊供應。於是他派了近700人的隊伍越過本寧頓附近的格林山，去奪取據說在鎮上的倉庫，然後在康乃狄克劫奪供給、牛和馭畜，這支部隊只到了本寧頓。8月中旬，格林山民兵全部摧毀或俘獲了這支部隊。經受了這些打擊後，伯戈因加緊向不斷壯大的叛軍進攻。最後，在霍雷肖&iddot;蓋茨少將的正規軍訓練過的美國民兵圍困下，伯戈因於1777年10月17日率領5000多人在薩拉託加投降。
美國在薩拉託加的勝利是獨立戰爭的一個轉折點，因為它證明瞭美國有獲勝的機會，使得法國公開參戰‐‐法國的援助是決定性的，但這一結果在1777年秋天還預見不到。當豪的部隊在費城舒舒服服地過冬時，絕望的華盛頓的殘餘部隊卻在瓦利福奇受凍挨餓。
五、法國參戰
聽到薩拉託加勝利的訊息後，法國擔心英國可能向殖民地妥協而帶來和平，於1778年2月6日與班傑明&iddot;富蘭克林簽署了通商和結盟條約。法國參戰完全改變了戰爭性質。一場英國公眾輿論不一的內戰轉變成了一場國際戰爭，最終成為一場新的世界大戰。美國、直布羅陀、大西洋、地中海、西印度群島和印度附近水域都有戰爭。
在歐洲，英國發現自己與一個陸上大國處於交戰狀態，並且在歐洲大陸沒有盟友。這是一種它一直在避免而且以後也努力避免的局面。法國國內沒有徵稅引起的戰爭，邊境沒有威脅毋須分散注意力，現在可以自由地全力對付英國。它想利用這種自由控制英吉利海峽、侵入不列顛群島。成功的入侵將把老帳扳平，重新獲得失去的西印度群島，一舉解救美國。雖然它自己的海軍力量足以完成這一任務，它還是勸誘西班牙與它一同作戰，以保證有富餘的兵力。
英國人藉助海軍力量逃出波士頓曾使華盛頓將軍灰心，但他終於能指望得到一流海軍的支援。從美國這方面看，獨立戰爭史現在變成了華盛頓努力保證法國艦隊聯合決戰的歷史，因為他很清楚地從聯合行動中看出美國勝利的最大希望。
六、初期海上的戰鬥
1776年春，國會批准武裝民船私掠巡航，由當時剛成立的美國政府和美國駐外機構發布委任。麻薩諸塞已經認可武裝民船和處理戰利品的軍事法庭的存在，其它一些殖民地也跟著效仿，由它們自己或國會委任。
武裝民船對美國遠洋航行的成就作出了最有效的貢獻。1777年當皇家海軍的快速帆船出海保護英國貿易時，美國武裝民船的活動有所低落，但當1778年法國參戰迫使英國集結海軍力量時，它又抬頭了。美國每年從事武裝私掠的船隻數量不斷增大，效率不斷提高。到戰爭結束時，它們俘獲了近600條英國商船。
國會建立美國海軍的初步步驟是於1775年10月13日成立&ldo;海軍委員會&rdo;，由它建造、裝備海船和制定規章。次月，委員會買了兩艘三桅船，兩艘方帆雙桅船，後來又買了兩艘單桅縱帆船和兩艘多桅縱帆船。11月10日，國會批准建立海軍陸戰隊並組建了兩個營。伊塞克&iddot;霍普金斯‐‐海軍委員會羅得島的委員的兄弟‐‐被任命為艦隊的總司令，職位與華
