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乾熱的沙漠風已經連續的吹了一個上午，這樣的乾熱風只需吹上一個小時，就可以將一塊滴水的溼毛巾裡的水分通通帶走。
在這樣的環境下，幾乎沒有任何生物可以長期生存下去，高溫和乾旱會把所有生命從這裡驅趕走，只給這一帶留下一片毫無生機的死亡大沙漠。
一個由十多人和二十多隻駱駝、馬匹組成的駝隊，行進在這片死亡大沙漠上。這些人都穿著裹的嚴嚴實實的長袍，全身只留兩隻眼睛在外看路，行色匆匆，似乎也受到了驅趕一般，想盡快離開這片死亡的區域。
單從他們的著裝來看，他們應該是一支貝都因人的小族群，只不過即使是號稱沙漠之民的貝都因人，也不會輕易在正午的沙漠裡行進的，這讓他們的行跡就顯得非常可疑。
艾克斯用一塊細亞麻手帕掩住再次流出來的鼻血，心中暗罵一句晦氣。
自從冉英、艾蘇兒女懷孕以後，精力充沛的他怕回到湯泉要塞後不好交差，婉拒了羅格、伊凡特等人要塞給他的女人，卻因此就染上了內火旺盛的毛病，再加上這裡乾旱的氣候，讓他很容易就流鼻血，特別是這次行動以來，每到正午陽氣最盛的時候，就幾乎沒有不流鼻血的，把隨身攜帶的幾塊備用的手帕都染紅了
沒錯，這一支喬裝打扮的貝都因人小隊正是艾克斯一行人，除了他以外，還有貝斯圖爾、馬吉德、哲布三人，以及八名經驗豐富的貝都因戰士。
他們此行的目的主要是為了進攻柏培拉打前站，對柏培拉城的環境和敵情進行一番偵查。
在翻過一座巨大的沙丘以後，遠處的柏培拉城已經遙遙在望了，只是此刻乃是正午，炎熱的高溫讓整個城市裡的人都躲在家裡避暑，街道上幾乎沒有人影，土灰色的城內建築讓整個城市彷彿蒙上了一層灰塵，猛一看彷彿是一座秘境裡的遺蹟。
單就其規模來看，柏培拉城的城市面積已經超越了艾克斯來到這個世界後見過的任何一座城市，而且由於降水比較少，城牆採用的是夯土築城，方便的取材和胡馬木城主雄厚的財力，使得夯土的城牆修築的非常高大。
艾克斯目測了一下，其城牆的頂部寬約十五米，不僅可以隨意放置弩炮、拋石機等守城的器械，甚至可以在上面驅策戰車馬匹。高也有約二十米，如果站在城下仰視，會有一種巍峨如山的既視感。
單單這如此高大的城牆，就得讓攻城塔建造的巨大無比，這無形中又加大了後勤的壓力，看來攻取柏培拉的計劃要慎之又慎啊！
一連五六天，艾克斯的貝都因小隊不僅把周圍的環境偵查了個遍，連城內都混進去過兩次。
也不知道是不是上次失敗的原因，整個柏培拉城全天都有士兵值守，夜間還實行宵禁制，到處都有十多人一隊的夜間巡邏隊四處巡查。
艾克斯曾經幾次試圖靠近城牆窺探城防，可是柏培拉的兵營有四座，都位於四個城門附近，上城牆的塔樓都位於兵營內部，這使得整個城防在城市中屬於相對獨立的區域，外人很難進行滲透破壞。
而且城裡硬性規定，每一個入城的外來人員都不允許攜帶武器進城，必須要把武器寄存在城門的存放處，進城時都會發一個蘆竹板製作的身份銘牌，出城的時候可以憑身份銘牌領取寄存在城門處的武器。
這些舉措就杜絕了外人潛入城內，伺機破壞城防，或者是在攻城的時候裡應外合，一舉奪下城市的可能，看來胡馬木城主還是有一些能力的，也沒有想象中的那麼廢物。
既然城裡沒法突破，看來只能從城外想想辦法了，好在柏培拉城似乎對城市高聳的城牆很有信心，對城外的安全卻沒有那麼重視，再加上白天溫度太高，城裡每隔幾天才會派偵騎出城去周圍據點巡邏一下，這個時間空檔讓艾克斯有了可操作的空間。
