第十四章 炒茶鍊鐵,鑄五銖錢。 (第1/2頁)
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有夏元年五年中旬,晉國上下忙碌的春耕全都結束了。
項羽如願收到了南蜀公司馬卬孝敬的蜀茶,北蜀公申陽的茶葉也在路上了。
早在秦以前,我國四川一帶已盛行飲茶。歷史上西漢時,茶是四川的特產,曾透過進貢傳到京城長安,原來我國古代四川東鄂西就是茶樹的發祥地,而這裡正是三皇五帝最早生息之地。
神農氏是“三苗”、“九黎”部族之首領。在《史記·吳起傳》與《說苑》等古籍中有“三苗氏,衡山在其南,歧山其北,左洞庭之坡,右彭蠡之川”的記載,這說明神農氏的部族發源在四川東部和湖北西部山區,這正是今日大神農架的地域。
在這樣一個植被茂盛,至今還盛產茶葉的環境裡,神農嘗百草,《神農本草經》一書稱:“神農嘗百草,一日遇七十二毒,得茶而解之。”。
收到蜀茶之後,項羽命人將生茶炒製成熟茶,每日必用山泉熱開水沖泡飲茶。
生茶炒熟的方法是用炒茶帚在鍋中旋轉炒拌,葉子跟著旋轉翻動,均勻受熱失水,要轉得快,用力勻,結合抖散茶葉。待葉質柔軟,葉色暗綠,即可掃入第二鍋內。
二青鍋主要起繼續殺青和初步揉條的作用,鍋溫比生鍋略低。使葉子隨著炒茶掃帚在鍋內旋轉,開始搓捲成條,同時要結合抖散茶團,透發熱氣。當葉片皺縮成條,茶汁粘著葉面,有粘手感,即可掃入熟鍋。
熟鍋主要起進一步做細茶條的作用,鍋溫比二青鍋更低。此時葉子已經比較柔軟,用炒茶掃帚旋炒幾下,葉子即鑽到把內竹枝內,有利於做條,稍稍抖動,葉子則又散落到鍋裡。
這樣反覆操作,使葉子吞吐於竹帚內外,把殺青失水和搓揉成條巧妙地結合起來。炒至條索緊細,發出茶香,約三四成幹,即可出鍋。
炒制的茶葉,由熱開水泡製飲品,其味甘甜清香,先苦後醇,回味無窮。
晉王常用茶水代替酒水招待臣下,由此炒茶在晉國漸成風尚。
晉國上下進入農閒時節,在秦始皇時期,這個時間官府會徵發勞役進入關中,為皇帝修建阿房宮和驪山皇陵。
項羽今年趁著農閒時間徵發勞役,開採晉陽西側龍山中的煤炭和北側陽曲縣的鐵礦石。項羽這是打算豎立高爐鍊鐵了,當然這裡的高爐也就高十餘米三層樓的樣子,跟現代那些動輒上百米的高爐沒法比。不過也比此時兩米左右煉爐熱熔量高不少。
此時的砌制熔爐的技術已經非常完備了,只是將爐子做大做高比較費人力而已。不過做為一國之主,項羽確實不缺勞役。
項羽選擇在晉陽城外的汾水邊造爐,首先可以依靠汾水運輸原材料,其次還可以架設大型水車來拉動巨型風箱(風箱是由一個木箱、一個推拉的木製把手和活動木箱構成。拉開活動木箱,空氣透過進氣口使風箱的皮橐內充滿空氣,再拉動其體能夠將其內的空氣壓出,空氣透過輸風管,可以進入熔煉爐中)為高爐送風。
項羽又令人開採石炭後,先將石炭扔進沙坑裡蓋上鬆土悶燒,乾餾成焦炭後再送來備用。
再準備大量石灰石,石灰石是用來造渣的,鍊鐵過程中加入石灰石,能夠與鐵礦石中的熔點很高的脈石反應,生成鐵渣而排除出去。從而降低了生鐵中的雜質含量。
各項準備完畢後,將準備好的鐵礦石、焦炭和石灰石倒入砌好的高爐中,點燃高爐,透過水車和巨型風箱的組合,源源不斷將富含氧氣的新風從高爐腰部吹入爐中。
焦炭和風箱的組合讓高爐很快達到了1500度以上,鐵礦石慢慢化成火紅色的鐵水,項羽又讓人在出渣口不斷將鐵水錶面的鐵渣用長柄鋼勺舀出高爐外。
在離爐子幾尺遠而又低幾寸的地方被築起了一口方塘,四周砌上矮牆,開啟高爐出