第1話·下 喜待親迎 (第2/4頁)
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填街充道，招搖過市，引得坊人紛紛猜測又是哪家豪富不惜費萬錢，以娶世家之女。
納徵禮畢，高氏猶自恍神，嫂鮮于氏執之上階：“李家下聘如此之厚，觀音婢嫁去，不至為人所輕，小姑可以放心。”高氏頷首：“唐公夫婦不欺於人，我甚欣慰。”
鮮于氏點頭，因笑：“話說回來，此三百匹絹，真及時雨也。”高氏連連頷首，除去三百絹，餘者充陪門財足矣，待觀音婢出閣，該去獨孤家提親了。高氏憧憬著親迎日之時，開始計劃起無忌婚事。
扶風郡鳳泉寺，一處屋門推開，上空擺飯於案，請阿茉就食。阿茉謝過，執箸慢食，卻暗自疑惑。
自來扶風，向海明不知結交何人，得以留宿鳳泉寺。阿茉略知鳳泉寺，此寺建於仁壽元年，乃唐公李淵監造，其內供有舍利，為扶風郡香火最盛之寺，規模自不必說。然寺主為何收留他們？阿茉疑惑之時，忽然意識到，自來扶風，向海明再未現身過，她也就無從問起了。
想到那日之事，阿茉羞憤難當。她本該忿其所為，可不知為何，每當詛咒他時，心又莫名不忍。或許被他佔有後，她已然認命。
正當出神，向海明推門而入，上空識趣退出。阿茉警覺停箸，對峙須臾，轉而問道：“汝食乎？”向海明打量她，目光復雜。阿茉則一臉平靜：“奴取碗去也……”起身之時，手被拉住，阿茉低頭看去，向海明眉頭緊蹙，神色猶豫。
“你……”阿茉欲掙脫，忽被他拉入懷中。“在我當前，無須稱奴……”他的氣息吹在耳邊，帶著絲絲憐惜，是她不曾感受的柔情。阿茉放下防備，緩緩靠去，直想沉淪其中。
二人相擁而坐，一切靜好。忽然，向海明想及一事，神色驟變，將她推開：“走。”阿茉不解而望，向海明吼道：“爾既念主人，我放汝去。滾！”
阿茉拉他衣袖，搖首說道：“奴既委身於郎，必願生死相隨。”向海明愣住，須臾冷笑：“汝知我誰乎？若以我家世，汝之出身，尚不能為妾，爾賤籍也！”
他句句如刀，刺在心上，阿茉眼瞼垂下，羞慚不已，俄而苦笑，掩門而去。
出了寺門，望眼天邊，夕陽西下，大興遙遙，阿茉苦笑一聲，沿街慢走，不知該去何處。雖已二月，寒氣仍重，阿茉蜷縮至一處坊牆下，只覺頭重身輕，天地旋轉。迷糊間，兩個人影走來，難道是他尋來？阿茉努力睜眼，正要看清之際，忽然漆黑一片，夜幕降下。
也不知昏睡了多久，眼前人影漸漸清晰，阿茉睜目，卻是另一男子。“醒了？”男子問向侍女，侍女頷首：“已經退熱。”
阿茉無力問道：“此是何處？”侍女說道：“此是竇宅，汝昏睡街頭，幸為三郎所遇，乃得及時救治。”
阿茉致謝，竇三郎點頭，謂向侍女：“明去大興，行李備否？”侍女頷首，阿茉則問：“郎君欲去大興？”竇三郎頷首：“表弟娶婦，故而去之。”
阿茉拜求：“奴本大興人，不幸流落至此，不能回家。郎君若去大興，可否攜奴還鄉？”竇三郎沉思須臾，乃道：“可以。”
次日，將發大興，阿茉隨侍女出門，有奴上前引道：“三郎有言，汝身不適，可以坐車。”阿茉愣住。
侍女喜出望外，拉她去末車，打趣笑道：“三郎如此體恤，莫非悅爾？”阿茉紅臉笑道：“蓋因奴有疾，故有此遇，阿姐切勿胡言。”侍女擠兌笑道：“三郎婦難產而死，房中正無人，汝若為妾，未必不可。”
阿茉語塞，恰於此時，諸位主人出門，竇三郎隨於人後，登車時掃來一眼。侍女捂嘴笑道：“我未說錯，方才三郎望汝。”
阿茉臉色尷尬，正自納罕，暗覺有人窺視，循之看去，未見人影。侍女催促上車，阿茉暗歎，他趕走自己，又豈會相送？於是不去猜想，
