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上回書說到縣衙的師爺麥任清帶著衙役來南玄村提李老漢，說是接到巡按御史的批文，要重審李老漢訴奉建號霸佔民田一事，需李老漢到縣衙與奉建號對質。
李老漢雖存疑竇，但師爺是縣衙的師爺，衙役是縣衙的衙役，狀子是自己到巡按御史處遞交的，一切都進入程式了，如今縣衙的人已經來了，也由不得你懷疑，也由不得你反悔了。在跟老伴兒告別之後，李老漢拎著包袱跟著麥師爺一同來到了縣衙。
這縣衙的一切是多麼熟悉啊，也就在上個月，他和村裡幾個被佔地的村民，到縣衙來告狀，然後被縣太爺趕出來。就在這個門口，和麥師爺爭執，被扇了耳光，然後幾個衙役拿著水火棍將他們亂棍打出，大門在他們眼前重重地關上了。可現在呢？縣衙中門大開，麥師爺一臉諂笑，請自己進門，當初毆打他的那兩個衙役恭恭敬敬地門口站崗放哨。李老漢不禁生出一種幻覺，彷彿這世間果然是邪不壓正的，豪邁之情油然而生，也不理麥師爺，大踏步邁進大門，來到大堂。
麥師爺追上來，叫李老漢在原地稍等，他去請縣太爺升堂，李老漢往四周環視了一下，點了點頭。麥師爺撩著袍子角，弓著身子，進入後堂，去請縣太爺了。
李老漢在大堂裡來回踱步，在腦子裡演示著待會兒堂審的過程，縣太爺會如何問，自己當如何答，想著想著，不覺慷慨激昂，甚至說出聲來。
忽地聽後面麥師爺喊：“縣太爺升堂啦——”
門口衙役聽到師爺喊堂，立刻敲起堂鼓，召集衙役上堂。不一時，衙役拿著水火棍跑上堂來，分列兩旁，齊喊“威武”，一邊用水火棍擊地助勢。
李老漢有點不知所措，慌忙間記得上一次他來的時候是和別人跪在地下的，到底這次來要不要跪，還沒想明白呢，腿已經不自覺地彎下去了，在儒家的文化圈內，下跪文化已經滲入骨髓，由不得李老漢願不願意。
隔了老半天，縣太爺寒江才邁著四方步出來，也不看李老漢，只自顧自地仰著臉，坐到太師椅上。隨後令李老漢驚訝的是，一個皂吏搬來一張椅子放在堂下。一個四十來歲方臉白麵身穿青緞長袍的中年人在縣太爺之後，也走了出來。此人三兩步走到椅子前，一撩長袍下襬，從從容容坐在了椅子上。
李老漢不由大怒，指著此人，氣得說不出話來：“你？你、你……”
“啪！”縣太爺猛地一摔驚堂木，喝道：“呔，堂下所跪何人？”
李老漢還生著氣呢，沒有回答縣太爺的話：“太爺，他，他可是被告，怎麼還倒坐起來了？”
“大膽！奉建號是提督太監楊公公領下的皇店，孫掌櫃是朝廷工部文思院副使，見官不跪，你算什麼東西，敢和孫掌櫃較論？”麥師爺在一旁呵斥李老漢，“太爺問你話呢，你不好好回答，胡扯什麼？”
李老漢無奈只好回答：“草民是奉安府龍丘縣南玄村的李錚。”
“嗯，”縣太爺不急不慢地點點頭，“你所來何事？”
“回太爺，不是巡按御史大人有批文下來，是您叫麥師爺叫我來和他對質重審的嗎？”
“嗯？——”縣太爺有些不滿。
麥師爺在旁邊提示李老漢：“直接說事。”
李老漢不得已，又將案情重新訴說一遍。最後李老漢控訴奉建號仗勢欺人，勾結地方，巧立名目，侵奪民田。
寒老爺說：“李錚，你說奉建號強奪你家祖田，可本縣卷宗中卻有你與奉建號簽訂的賣地契約，還有你收受賣地補償的收據。上面有奉建號的印章，保人張梟的簽字還有你的畫押，這是願買願賣的公平交易，怎麼又能說奉建號搶佔你家田土呢？”
李老漢說：“請太爺明鑑，奉建號曾出價兩石麥子的價格買我家的祖田，但小人並未同意，既沒有畫
