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見面。她還異想天開打算在兩人單獨會面的時候給他作解釋，裝作無意的樣子撒個謊，說是月亮快出來時她突然感到暈眩，沒坐穩身子。可她又回憶起月光快要透出時他們倆互相挪開的事，便明白他會聽出那是謊話。
在隨後的匆匆逝去的日子裡她已經不再是自己，而成了一個滿肚子狐疑的陌生人。看問題執拗，瞧不起自我分析，不肯看向未來，不肯考慮自己，也不管自己在往哪兒漂流。一個令人激動的奇蹟使她狂熱。她時而害怕，時而沉醉，總是迷惆困惑。但是有一點她卻堅信不疑，認為她的安全可以保證，只要不讓馬丁表白愛情。只要能做到這一點她就可以萬事大吉。過幾天他就出海了。不過就算他表白了也沒有問題。不可能有別的，因為她並不愛他。當然，半小時內他會很痛苦，她也會很尷尬，因為那會是她第一次有人求愛。一想到這一點她竟又甜蜜地歡喜起來。她真地成了個女人了，有了男人愛她，向她求婚了。那是對女人的一切天性的誘惑。她生命的機制、她整個的結構都不禁震動、戰慄起來。這想法有如被火光吸引的飛蛾在她心裡撲騰著。她甚至還設想起馬丁求愛的樣子，連他要說的話都為他設計好了。她還排練了自己的拒絕。她要用好意把它沖淡，鼓勵他做個有志氣的男子漢，尤其要戒掉煙--這一點要加以強調。可是不行，決不能讓他說出口來，那是她對媽媽的諾言。她滿面通紅，全身發熱，遺憾地驅走了她所設想的場景。她的第一次求婚應當推遲到一個更為吉利的時辰，求婚人也必須更為可取。
第二十一章
一個美麗的秋日來臨了。暖洋洋世懶洋洋，季節快要變化所帶來的平靜令人提心弔膽。那是個加利福尼亞州的小陽春日子。太陽的光模糊朦朧，細細的風輕輕吹拂，卻吹不醒沉睡的空氣。紫紅色的薄霧已不是水氣，而是用彩色織成的鮫綃，在群山的溝壑裡隱約藏匿。舊金山臥在山頂，有如一片模糊的煙靄。其間的海灣發一片融熔的金屬的暗淡的光，海灣上的船隻有的靜靜地旋泊，有的隨著淡盪的潮水漂流。遠處，塔馬派斯山在金門旁巍巍矗立，在銀色的霧震中依稀可見。西沉的夕陽下的金門是一脈淡金色的水道。再往外，縹緲浩瀚的太平洋升起在天際，驅趕著滾滾雲團向大陸襲來，已在聲勢煊煊地發出寒冬的呼嘯的第一道警報。
夏季馬上就會被抹掉，可她卻戀戀不肯便走，還在群山裡停留，在那裡凋零萎謝，把她的丘壑染得越發紅紫。現在她正用衰微的力氣和過度的歡樂編織著煙靄的屍衣，要懷著不虛此生的平靜的滿足死去。馬丁和露絲正在群山之間他們喜愛的丘陵項上並排坐著，兩顆頭俯在同一本書上。馬丁正朗誦著一個女詩人的十四行詩，那女詩人對白朗寧的愛是世上的男子絕少得到的。
但那朗誦早已設精打採。他們周圍正在消失的美大迷人。輝煌的一年是個全無怨尤的美麗的蕩婦，她正在輝煌地死去。空氣裡瀰漫著回憶中的狂歡與滿足。那感覺進入了他們心裡，情做而迷茫，削弱者意志，也給道德和理智蒙上一層煙靄，一層紫霧。馬丁柔情脈脈，不時有股股熱力透過全身。他的頭跟她的頭十分靠近，在幽靈樣的清風吹過，把她的頭髮揀到他臉上時，他眼前的書頁便蕩漾起來。
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