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孟季林壓住他的肩膀要他重新坐下，道：“你說話得小心些，京城密探遍佈，稍有不慎即飛來橫禍。魏府護衛森嚴，不少手下都是一等一的武林高手。況且近日正開始秋幃取士考試，你如鬧起來就連累到在京的舉子。”
這時，門外走進一個風彩照人的書生，想必是進京應試的舉子。只聽他一進門仍嘟囔著：“豈有此理，豈有此理，公然索要，成何體統……”諸葛長虹久經江湖，看書生的模樣是南方人，可能是遇到了不順心的事，不禁問道：“兄臺可是南方人？”
那書生告訴諸葛長虹和孟季林，自己是揚州人，姓殷單名一個雲字。諸葛長虹久留北方，一碰上南方人自然親近了幾分，二人見他滿腹心事，遂邀他入席共飲幾杯，以釋胸中的鬱悶之氣。
殷雲也便不作推辭，爽快的答應了。酒過三巡，他吐露出心頭的不快之事。
去年他參加了鄉試，考中瞭解元，今年正是大比之年，有意以胸中的才學求個一官半職，不枉負十年寒窗之苦。到京後他住進了一家較為僻靜的小店，兩位官差找上門來，說是代人前來看望赴考的舉子。不知怎麼他們竟知道殷家有兩件祖傳的寶物，一根玉尺和一串鏤有人物影象的玉珠，並說魏大人對他的品行十分了解，到時會向各考官暗中交待幾句，格外加以留心，保準他高中黃榜。
孟季林心裡已明白，大凡不少舉子進京前後，都已託人打通了各路關節，而殷雲入京後既不託關係也沒有送禮，考官已將這類不懂人情世故的舉士暗中另立了一冊。魏忠賢要看所有考生的名冊，哪位考官敢不雙手將暗冊送上？遂一核對，誰送誰沒送自然一清二楚了。
兩位錦衣衛名義上是登門拜訪，實則公然上門索要他家祖傳的寶物，殷雲心中焉有不惱之理？
諸葛長虹問到玉尺和玉珠有何珍貴之處，殷雲說他也不知道，只是歷代祖宗傳下話來，要妥善保管，因為其間關係到一樁極大的秘密。他不敢違背祖上的遺訓，已決定放棄應試。官場如此，他即使高中皇榜和撈個一官半職已沒有意義了。他魏忠賢就是收羅盡天下的讀書人，殷雲也絕不會與之同流合汙……
諸葛長虹對殷雲的風骨十分欽佩，想不到讀書人中也有此等奇男子，他連敬了殷雲三大杯。
殷雲準備第二日即離京南歸。
孟季林知曉官場險惡，道：“殷兄的處境十分危險，魏閹甚麼手段都用得出來，不如移居舍下暫且屈居幾天，待避過風頭再商議南歸的日期不遲……”
諸葛長虹本不諳文章之學，與殷雲相處日久，真的受益非淺；三人共論時世，志趣相投，遂結為金蘭之好。
那年元旦前，殷雲才告別了孟季林，與諸葛長虹一起南歸。
轉眼到了天啟五年，早就對姑蘇一帶的東林學人恨之入骨的魏忠賢開始動手，誣其為危及朝廷的東林逆黨。派出東西兩廠的錦衣衛大肆搜捕，大興黨獄，用極其殘酷的手段拷打誅殺，朝野黨震功，人人自危，噤若寒蟬。
一日，諸葛長虹得到孟季林的密函，一路上曉行夜宿趕到京城。兩人商議，只有潛入深宮誅殺了魏忠賢，才能消彌這歷時一年的瓜蔓牽連之禍，否則不知還有多少忠臣義士學者名流慘遭不測。
到了二更時分，兩人裝束停當，越牆進入皇宮。好在孟季林對魏忠賢的住處及護衛的巡邏路線瞭如指掌。兩人借物隱形，避開了幾道往來的巡邏護衛，但還不知黑暗處伏有多少武功高手。魏府今夜的戒備似乎格外森嚴，大門外十幾個護衛目光不停地向四周搜尋，一有異常的動靜便會立即發出訊號。
若要說殺掉這十幾個人，對於諸葛長虹而言自不在話下，但此刻的目的是刺殺魏忠賢，處置稍有不當，不但刺殺不成，反而會招來錦衣衛的高手，那就勢難脫身了。
兩人冥
