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「而特克，當然，是什麼也不怕啦。」

「沒錯，我就是什麼也不怕。」特克說。

「可是我還沒去做，就發生落塵這件事，然後……」

「然後，」特克說，「託馬斯失蹤，我們發現麗絲被跟蹤，她的電話也被竊聽。我很抱歉，黛安，不過我只能想到來這裡了。我希望你能……」

「什麼?替你介入嗎?你認為我有什麼力量?」

「我認為你或許可以解釋。我也不會排斥一些有用的勸告。」

黛安點點頭，用食指敲敲下巴。她穿著涼鞋的腳也在木頭地面上打著同樣的拍子。

「你可以先告訴我們蘇麗安&iddot;莫埃是誰。」麗絲說。

「首先，」黛安說，「她是火星人。」

火星上的人類文明讓麗絲的父親大失所望。

這是他們討論過的另一件事。就在那些在陽臺上的夜裡，那時天空像本書在他們頭上開啟來。

萬諾文來到地球的時候，羅伯特&iddot;亞當斯還年輕，是在時間迴旋後的貧瘠年代中的一個加州理工學院學生，面對著他以為已知的世界無可避免的毀滅。

時間迴旋最壯觀的成就就是行星地球化和移民火星。利用擴張的太陽和外太陽系千萬年的過去做為一種時間上的槓桿，火星變得勉強可以居住，而人類的種子殖民地也建立起來。地球在時間迴旋膜後面才過了幾年，火星上的文明卻已經興起又衰落了。

就連這赤裸裸的事實也會讓麗絲生氣，因為當著麗絲母親的面絕不能提這些事(她的雙親在時間迴旋的混亂中去世，她是絕對不能忍受討論這件事的)。這些她都是在學校裡學到的，當然，但是她並沒有隨之而來的那種敬畏感。在羅伯特&iddot;亞當斯那些安靜的談話中，數目並不只是有趣而已，當他說到「一百萬年」時，她可以聽到遠處高山從海水中冒出的怒吼聲。

在被包住的地球上，麗絲走去學校又走回來的時間裡，火星上已經興起一種十分古老也十分奇異的人類文明。

這文明被假想智慧生物包在緩慢的時間中，這種包圍使得火星和地球時間同步，而在地球被包起來的情況結束時，火星的包圍也結束了。但是在此之前，火星人派出一艘載人的太空船來到地球。太空船中唯一的人員就是萬諾文，也就是所謂的火星大使。

麗絲總會問(不止一次在夏季的夜晚中有這樣的談話)：「你有沒有見過他?」

「沒有。」萬諾文在時間迴旋最亂的那些年間在一場路邊攻擊中喪命。「不過我看了他對聯合國的演說。他似乎……還滿討人喜歡的。」

麗絲很小的時候就看過萬諾文的紀錄影片。小時候的她曾經幻想有他做朋友：一個比她矮小的心靈上的朋友，就像《綠野仙蹤》書中夢奇金國的小人兒。

不過火星人從一開始就很害羞，她父親告訴她。他們送給地球人他們的「檔案」，這是他們的物理科學知識摘要，其中有些領域要比地球科學更為先進。不過這部檔案對於他們在人類生物學方面的研究成果(製造出他們那種長壽的第四年期階級)，或是假想智慧生物卻著墨不多。對麗絲的父親說來，這是不可原諒的省略。「他們對於假想智慧生物的瞭解，即使沒有千萬年之久，也有百萬年了。」他說，「就算是猜測，他們也必定會有什麼可以說的吧?」

時間迴旋停止，火星和地球也都恢復了一向的時間旅行之後，與火星人的無線電通訊曾經盛行了一段時間。甚至還有第二支火星探查隊來到地球，雄心比第一支還要大。一群火星特使團也被安置在一幢像堡壘般被稱做「火星大使館」的建築中，與紐約舊聯合