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她希望能問問艾沙克，不過她只有一點時間問最急迫的問題。

她勉強自己對男孩擠出個笑容。艾沙克也以最快的速度回她一笑。我是他的朋友呢，她心想，他的火星朋友。「我認識一個像你一樣的人，」她說，「那是很久以前的事。」

「我記得。」艾沙克說。

蘇麗安感到胸口一陣怦然跳動。

「你知道我說的是誰嗎?」

兩個字：「埃許。」

「你知道埃許的事?」

艾沙克嚴肅地點點頭，他那閃著金色光點的眼睛露出遙遠的眼神。

「你知道他什麼事?」

艾沙克開始說起埃許在巴基亞站的短暫童年，蘇麗安驚訝地聽到男孩又說著埃許的火星方言。

她感到頭暈。「埃許。」她低聲說。

艾沙克這回說的是英語：「他聽不見你說的話。」

「可是你卻能聽到他?」

「他不能說話，蘇麗安。他已經死了。你知道的。」

她當然知道。她曾經把他垂死的身體抱在懷裡，痛恨自己幫助他逃到沙漠，迎向他如此迫切想要的東西。這也是艾沙克想要的東西，也就是假想智慧生物，也就是死亡。

她說：「可是你能用他的聲音說話。」

「因為我記得他。」

「你記得他?」

「就是，他……我不知道要怎麼解釋!」

男孩著急了起來。蘇麗安剋制自己的驚恐，擠出一個她希望是讓人安心的笑容。「你用不著解釋。這是一個謎。我也不明白呢!你只要告訴我那是什麼感覺就好了。」

「我知道我是什麼，我知道他們要我做成什麼，杜瓦利博士、芮布卡太太，他們要我跟假想智慧生物說話，可是我不能。對不起，可是我不能。不過我身體裡有東西……」他指著他的肋骨。「那裡也有……」指著沙漠。「有樣東西會記得上百萬件事，埃許只是其中一件。只是因為他很像我，所以那東西把關於他的記憶給了我。我的意思是……」

蘇麗安揉揉男孩的頭。他直長的頭髮裡還有砂礫。這趟長途奔波，根本沒有水可以洗澡。可憐的孩子。「請不要難過。」

「我身體裡的東西記得埃許，而我也記得埃許記得的事情。當我看你時，我看到兩個。」

「兩個?」

「一個是你現在的樣子，一個是你那時候的樣子。」

那應該是很大的對比了，蘇麗安想。

「那埃許也能看到我嗎?」

「不能，我跟你說過了，他已經死了，什麼也看不見了。他不在這裡。不過我知道如果他在這裡會說什麼。」

「他會說什麼呢，艾沙克?」

「他會說……」艾沙克又說起火星語了。即使這麼漫長而艱苦的歲月過去了，他的音調依然如此熟悉。「他會說：『你好，大姐姐。』」

這是埃許的聲音，絕對錯不了。

「他也會說……」

「說什麼?告訴我。」

「他會說：『不要害怕。』」

噢，但是我做不到，蘇麗安想。於是她從床邊退開，幾乎退到門邊。她沒有聽到進門的聲音，但她知道杜瓦利博士就站在門邊聽著。他的臉孔因為某種激動的情緒而漲紅，那是種不亞於憤怒的嫉妒。

「你知道他這種事有多久了?」

為了離開其他人，杜瓦利堅持從貨車停靠站走一小段路，到那已經包圍他們好幾天的可怕地景當中。這片地方