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“這名字還是我父親用一籃子雞蛋從一位老學究那裡換的，據說是來自於一位古代養馬的名人。”
“我父親聽後自是喜不自勝，因為他便是為東家蓄養牲畜的長工，對我的期望也只是以後能找個一樣的差事。”
“窮人家，連期望都是廉價的。”
瘸子曹家世代以蓄養牲畜為生，經他們的手伺候出來的牲畜個個膘肥體壯、身大力強。
善戰者無赫赫之功，善於蓄養牲畜的曹家，卻也沒有屬於自己的牲畜。
好在他們手藝好，並不缺想要僱傭他們的東家。
他們好歹有一技傍身，所以在待遇上比其他長工要強上不少。
他們很知足，不挨餓受凍在現在看來只是生存的最低標準。而在那時，能做到這一點，已經超過了大多數人。
曹家世代延綿，一怕斷了人丁的香火，二則是怕斷了手藝的傳承。
說到這裡，瘸子曹落寞的嘆了口氣。
“只怕這兩樣，都要斷送在我手裡了。”
曹家的手藝日益精進，可是人丁卻是越發稀少，等到瘸子曹這一代，便只剩下了他一人。
好在家裡條件相對來說還算不錯，瘸子曹本也不瘸，一身伺候牲畜的本事也是青出於藍。
以他的條件，想討個婆娘還是不難的。
事實也是如此。
瘸子曹的父母為使曹家早日開枝散葉、延綿香火，便早早的為瘸子曹成了親。
新娘子是鄰村的佃戶出身，生的頗為俊俏，只是家裡條件屬實是差了些。
正是看上了曹家的彩禮，這如花似玉的美嬌娘才嫁給了其貌不揚的瘸子曹。
瘸子曹也很是高興，平日裡幹起活來，身上力氣都要足了不少。
說到這裡，瘸子曹的嘴角微微上揚，似乎想起了那時的快樂時光。
“若日子一直這麼過下去就好了，只可惜......”
瘸子曹的笑容消失不見，取而代之的是一陣懊悔。
那一日，府城的糧商下鄉收糧。
走到他們這裡時，小路崎嶇、異常難走。拉車的驢子也是犯了犟脾氣，任你打罵就是不走。
恰巧瘸子曹經過，三兩下便把驢子管制的服服帖帖。
領頭的便委託瘸子曹幫著支應了一天的大車，臨了還給了瘸子曹數十枚銅板的酬勞。
一日光景，便能掙的這麼多銅板，瘸子曹自是喜不自勝。
而領頭的一句話，徹底讓瘸子曹的心思活泛了起來。
“小兄弟，你有這等手藝，窩在這鄉下屈才了。若到城裡找個差事，每月三、四兩的月例是不能少的。”
三、四兩銀幣，對於那時的瘸子曹真如天文數字一般。
聽到領頭的話，瘸子曹哪還滿足於每月裡那點散碎報酬？心思早就飛到了城裡。
曹家父母其實並不同意，現在的生活已是很好，沒必要出去瞎折騰。
可是兒大不由爹孃，二老拗不過兒子，終於還是讓他去了。
而悲劇，也從這一刻開始了。
初到臨東城的瘸子曹，一切都很順利。
仗著自家祖傳的手藝，他很快便在車馬行找到了個差事。
因為手藝好，瘸子曹雖入行晚，月例銀子卻是最多的，而且也格外受到掌櫃的器重。
其餘夥計也是對他格外敬重，每日裡“曹哥”、“曹哥”的喊著，叫的他骨頭都酥了。
當時的瘸子曹，只恨自己怎麼沒早點來到城裡。
前邊瘸子曹春風得意，誰曾想到後院起火？
他婆娘本是個沒出過門的莊戶人家，現下一到城裡，登時被這花花世界晃花了眼。
