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隔壁許家去了。鈺哥兒倒是思念李氏和王姨娘，吵著搬回了蕭家；住了幾天又想念芸娘和荀哥，便偶爾去宋家住上兩天。芸娘經常出堡探望，王姨娘也經常進堡看望蕭靖嫻，兩家人並沒有因蕭靖北的離去而疏遠，反而走動得更加頻繁。
宋芸娘還在兀自發呆，突然只覺得身子一震，騾車突然停了下來。只見劉栓財一臉的緊張和凝重，他勒住騾子，猛地一下跳下車，俯身趴在地上，耳朵緊貼地面，凝神聽著。
“劉大叔，怎麼啦？”宋芸娘不解地問。
劉栓財伸出食指在嘴唇處“噓”了一下，又凝神聽了會，臉色慘白地爬起來，“宋娘子，咱們有麻煩啦，我聽到有馬蹄的聲音往這邊過來，只怕人還不少。”
“那怎麼辦？”宋芸娘也很緊張，她猛地坐直了身體，臉色發白。
“別慌，說不定是咱們自己的軍隊呢？不過以防萬一，咱們還是先找個地方躲起來。”劉栓財看了看四周，垂眼想了一會兒，“想起來了，這兒離咱們張家堡的一個邊墩近，我家大兒子就在裡面，我給他送衣服的時候曾經去過。”
天仍然陰沉沉的，呼嘯的北風一陣緊似一陣，疲憊的騾子拉著車拼命地往前跑著，劉栓財一鞭又一鞭地用力抽著，鞭子“啪、啪”地抽在騾子身上，也抽在劉栓財和芸孃的心上。騾子邁開四蹄賣力地跑著，可是身後負擔太重，卻怎麼也快不起來。
前方遠遠的出現了一座高高的墩臺，周圈是一道厚實的土築城牆。此時，一名士兵正在城牆上防守眺望，看到劉栓財他們，忙慌著喊人開城門。
劉栓財神色激動，一邊用力抽著鞭子，一邊大喊：“快開門，柱子，我是你爹——”
可是越跑越近的時候，本來虛掩著的門不但沒有開啟，反而一下子合攏，關得緊緊的。
只聽得墩臺裡傳出一聲撕心裂肺的聲音：“爹，你快跑，後面有韃子，爹，他們不讓我開門啊——”
劉栓財忙回頭，宋芸娘也緊張地張望，卻見後方一陣塵土飛揚，遠遠的有數十匹人馬奔來，馬蹄陣陣疾馳而來，地面也隨之不停地震動，馬上的人發出陣陣怪叫，看其身上衣著，竟然真的是韃子。
這是宋芸娘在邊境生活了五年第一次和韃子近距離相遇，她只覺得心跳咚咚如擂鼓，似乎要跳到嗓子眼，滿身的血都一下子湧上頭頂，口乾舌燥，腦子發懵。她一邊慌著將騾車上的米袋扔下車，一邊和劉栓財一起高喊：“快開門，快開門。”
轉眼劉栓財的騾車到了門前，城門仍關得緊緊的。突然，城頭上冒出了一個腦袋，扯著嗓子喊：“不是老子不開城門，是你們運氣不好。誰讓你們把韃子招來的？是你們的命重要還是老子的命重要？”嗓音粗噶，卻是已經消失了一段時間的胡總旗，不，現在已是駐守邊墩的胡小旗。
宋芸娘又氣又急又怒，心道自己怎麼這麼倒黴，不但遇到了韃子，還碰到了冤家對頭、見死不救的胡勇。
此時，韃子也越來越近，他們一個個馬肥人壯，馬速飛快，一邊揮舞著馬鞭，一邊發出怪叫，呼嘯的北風似乎也咆哮著為他們助陣。跑在前面的幾個韃子看到了芸娘是女子，越發興奮，連臉上的獰笑都看得清清楚楚。
芸娘又驚又怕，看著緊閉的城門，她心中滿是憤恨和絕望，覺得自己今日只怕就要命葬於此。她腦間瞬間閃過無數景象，江南的溫馨，張家堡的艱辛，父親慈祥的臉，母親溫柔的臉、萱哥俊朗的臉、荀哥可愛的臉，柳大夫睿智的臉，蕭靖北堅毅的臉……電光火石間，她反而鎮定了下來，她掏出懷裡藏著的一把小匕首，緊緊握在手裡，咬緊牙關，神色堅定，心中暗自下定決心：若今日難逃此劫，便殺得幾個韃子算幾個，最後一刀就留給自己吧。
作者有話要說：
☆、半路上的遇險（下
