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&ldo;亨利，我不知道。&rdo;德溫特說。
一陣沉默。
&ldo;我就想到你會這麼回答，&rdo;h應道，&ldo;此案中的這個小鬼行蹤詭秘，決不至於從你們眼皮底下公然掠走偌大一支點四五手槍。話雖如此，你畢竟是主人，理應比弗蘭西絲&iddot;蓋爾更留心才對。&rdo;
似是為了集中精神，德溫特閉上眼睛，慢悠悠地叩著手指。
&ldo;我同意。我想想看能否回憶起來。九點半左右，我妻子因頭疼退出遊戲。我記得很清楚，當時手槍還躺在客廳的壁爐臺上，客廳位於房子前部。我妻子離開後，我們就沒再玩殺人遊戲了，而是坐在客廳裡聊天。大約十一點半時，菲利普&iddot;基廷說他也該走了，其他人也都起身告辭。我問幾位男士願不願意到後面的書房裡喝杯酒再睡，他們都說好，蓋爾小姐也一起來了。我是最後離開客廳的人，那時我注意到手槍仍然還在壁爐臺上，而且我還告誡自己別忘了提醒羅納德&iddot;加德納，這樣他離開時就不會忘記手槍了。我的陳述還算清楚吧?&rdo;
此刻他突然把眼一睜，然後又閉上了。
&ldo;我們來到書房，其中四人喝威士忌加蘇打水，蓋爾小姐喝的是低度的雪利酒。這期間誰也沒離開書房。我說過，蓋爾小姐昨晚有點緊張，她只稍稍啜了一點雪利酒，就突然變得心慌意亂，眼淚差點流了下來。她起身告辭，幾乎是小跑著衝出房去。我們都嚇壞了。羅納德&iddot;加德納把酒一口喝乾，急急忙忙去追她，說是她答應讓他搭車回家。我和加德納一起走到前門口，他連客廳的門都沒靠近過，我記得那扇門是關著的。我提醒他拿上手槍，他是這麼回答的‐我記得很清楚‐&l;噢，沒關係，會保管妥當的。&r;那時我理解為他把手槍留下了，因為他要趕上蓋爾小姐，暫時就不管手槍了。蓋爾小姐在自己的轎車裡，我送加德納到門口，眼看他們駕車離開。
&ldo;我回到屋裡，索亞先生正站在前門外，菲利普&iddot;基廷正從大廳的衣櫃裡取帽子。我不知道他們中是否有人進過客廳。菲利普&iddot;基廷開車，而索亞先生選擇步行去諾丁山地鐵站。當我鎖上前門、開啟電燈時，才注意到手槍不見了。我真不知該怎麼理解加德納那句話，現在依然不知道。經過就是這樣。&rdo;
雖然雪茄早已熄滅，他為了強調這番話的尾音，仍然將瘦骨嶙峋的手腕一翻，把雪茄使勁戳進菸灰缸。他的目光再次瞟向h，機敏而睿智地眨了眨眼。波拉德始終都記得他那一刻的模樣：稀疏的白髮略顯凌亂，淡淡的微笑，懸在菸灰缸上方的手腕彷彿正要下一步棋。涼亭外微風拂過，朵朵白花搖曳，猶如陣陣泡沫將他們簇擁其中。
&ldo;沒有其他問題了，亨利?&rdo;
&ldo;沒有了。你想說的都已經說了，&rdo;h邊說邊抖擻精神，&ldo;好吧，現在我們也該告辭了。今晚我有千頭萬緒要坐下來好好梳理一番。&rdo;
&ldo;你的好奇心滿足了嗎?&rdo;
&ldo;我的好奇心?你知道沒這回事，&rdo;h毫不客氣地反駁道，&ldo;我看你心裡現在就是這麼想的。我很佩服你那禮貌而保守的態度，更佩服你滴水不漏的回答，完全沒點出誰更有可能偷走手槍，或者誰有可能在貝維克公寓四號犯下罪行‐&rdo;
&ldo;那不算禮貌，而是謹慎。&rdo;
&ldo;我知道。通常這兩個詞是一個意思。可我還是不太明白。你看，為什麼你談論一件傢俱的時候也這麼謹小慎微?&rdo;
&ldo;你說什
