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「什麼故事？」萊奧偏頭問。

「關於一座森林、一位公主，和一名愚蠢的男人的故事。」

曼託菲爾垂下眼睫，凝視自己橫著刀疤的腳背道：「這個故事很長，而且不精采不有趣更沒有好結局，有興趣聽嗎？」

萊奧愣了一會，聽懂夜血者的暗示，連忙搖手道：「曼託菲爾，你不用因為我講了我的……」

「這不是回報。」

曼託菲爾眯起翠瞳低沉地道：「我是在聽完你的過去後，判斷你需要知道，才決定告訴你。」

萊奧皺起雙眉，思索片刻後挪動身體，並肩轉為面對曼託菲爾道：「我不明白你的意思，但我相信你的判斷，如果你覺得我應該知道這個和森林、公主和超帥的男人有關的故事，那就說吧，我會認真地聽的。」

「是愚蠢的男人。」

曼託菲爾瞥了萊奧一眼，將目光放回橙紅爐火上道：「很久很久以前，有一個各方面都沒有突出之處，只有耐痛力比常人強上一點的男人，這個男人與父親、兄弟一同替某個領主效命，然而某一天，這名領主遭到邊鄰挑戰，沒能守住自己的性命與領地，和妻小一同死在精心修建的城堡中。」

「男人的爸爸和兄弟也是？」萊奧的聲音微微拉高。

「沒有，他們逃過一劫。」

曼託菲爾接續道：「不過男人與親族也因此失去主人與故居，必須在離開家鄉、效忠新領主或替舊主復仇之間抉擇，他的父兄在討論後選擇成為新領主的戰士，男人則決定到他處展開新生活。」

「……」

「男人對舊領主沒有太多情感，也不怨恨新領主，只是忽然想踏出故土接觸未知的事物，而巧的是，他的舊友偶然發現通往人類世界的通道，正在募集與自己一同到人類世界探險的人員，於是男人便加入舊友的隊伍前往人類世界。」

「……」

「男人與舊友在人類世界以擔任保鑣、傭兵和賞金獵人維生，和原生世界的險惡相比，人類世界的危險──只要沒有牽扯上同鄉──簡直像兒戲一般，唯一比較麻煩的只有多了不少規矩要守，以及屍體不能隨便丟在外面。」

曼託菲爾聳了聳肩，抬起頭注視壁爐上緣的藤蔓雕刻道：「男人於人類社會生活的第十三年，離開舊友的團隊獨自生活，他以保鑣為主業，偶爾追捕不守規矩的同鄉，而在一次狩獵行動中，他和來自某座森林的精靈公主盯上同一個獵物，然後因為輕敵不但沒捕獲獵物，還被那名公主與公主的護衛救了一命。」

「然後他就愛上那名公主了？」

「……」

「曼託菲爾？」萊奧輕喚。

「他被公主高超的劍技所震懾，想要學習對方的劍法，追著公主跨過半個美國，花費將近一年的時間取得公主和護衛的信任，以侍從的身分隨兩人返回森林。」

曼託菲爾嘴角泛起淺淡的笑意道：「接下來十七年，男人都跟隨在公主左右，他住在森核最外圍的小屋中，與公主的護衛、其餘精靈戰士們一起抵禦外敵，保護強悍但天真的公主，劍技在這段時間增進不少，可是進步更多的是射擊與投擲短刀的技巧──公主和護衛都是近戰型的戰士，男人為了支援兩人，不知不覺變成擅長中遠端攻擊的人。」

「不過他很快樂，對吧？」

「非常快樂。」

曼託菲爾如此回答，但嘴上的笑卻開始退去：「然後在男人與公主相遇滿十九年的那天傍晚，公主興奮的告訴男人，她和侍衛要結婚了，希望男人能擔任兩人的系花人──類似人類婚禮中伴郎與證婚人的角色。」

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