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。”
“這並不是你一個人的錯。”伊芙琳察覺到他的想法，出言安慰他。“沒有人預料得事情的發展方向。”然後她頓了頓，又說：“我想這大概沒問題。我記得，格倫小時候的夢想就是倫敦，是吧？”
她這話讓拉爾夫陷入了回憶。“是呀，”他一貫犀利的眼神柔和下來，“那時菲利普和格倫都還那麼小呢，卻一直在說將來他們要做到的事……”
天上紅日西斜的時候，埃德加還在辦公室裡忙碌。他已經和格倫商量好了，等八月裡一起去倫敦。格倫要去拜訪幾個金融大鱷，探探傳聞中的一平方英里的底，而他則要和艾登以及其他幾個人商量一下各自的期望——他肯定不會再回軍隊，戰爭總不是什麼值得期待的事情。而既然他原先打算的辭職方案用不上了，那就更應該把事情做好。
只不過今天不大順利。埃德加還在看卷宗，就聽到有人敲了敲門，然後說：“局長閣下，外頭有人想見您。”
埃德加頭也沒抬。“工作時間，不見。”
那個小警員為難地張了張嘴。也不知道是怎麼回事，他們局長最近越來越忙碌。按說現在早就到了下班時間，其他人差不多都走光了。他還想說什麼，就聽見了篤篤的聲音，不由得大驚失色：“不是讓你在外面等著嗎？”他趕緊轉身走過去，試圖在埃德加看到之前把人帶下去。
埃德加原本也沒在意，但是他突然意識到了那種奇怪的篤篤聲是什麼聲響——是柺杖敲在地面上的聲音。然後他就聽到外頭的推搡聲，來人操著一口他很熟悉的句式和語調。“……不在？……不可能，我都在外面等了一下午了！”
有半秒鐘，埃德加以為事情重演——他正坐在薩蒙德的辦公室裡，而外頭的格倫試圖進來。但是不對，現在換了一個地點，而外面的人換成了……
埃德加幾乎是立刻就從椅子上站了起來。“讓他進來，莫林！”他說完以後又覺得哪裡不對，對長輩應該是到外面去等的……
但還沒等他走到門口，來人就已經出現在了他面前。因為他是個殘疾人，小警員並不敢太用力推。這會兒聽到他們局長開了口，他就立刻識相地閃邊上去了。
埃德加幾乎是第一眼就知道自己沒猜錯，因為這個中年男人臉上的表情也和那時的格倫有幾分相似。一樣的禮貌微笑，一樣的暗藏機鋒，他的這種氣勢很容易就讓人忽略他身側的柺杖。似乎性子要比格倫鋒銳得多……
“幸會，伯爵閣下。”拉爾夫微微眯起眼睛，打量著據說已經快把他們家當自己家回的人。至少他不得不承認，這模樣看起來還算過得去，像是個正人君子。
“我應該稱呼您威爾斯先生？”埃德加側開一步，示意請坐。
“拉爾夫，謝謝，但我不需要坐。”拉爾夫回答，他的短句更明顯地昭示了他的性格。“我知道我冒昧打擾了，不過我大概只需要您的幾分鐘時間。”
“請說。”埃德加看出來他絕對不容易打交道。這和格倫描述的情況不大一樣，他完全打起了精神。
拉爾夫在心裡點了點頭，他就喜歡這種不拖泥帶水的風格。因為這種人通常不會說廢話或者空話，他們說出口的就必定要做到。“我很有幸認識老溫斯特勳爵。”他開門見山地道，“但我知道他很不喜歡我，或者說是我這類的人。而據我所知，勳爵特別喜歡他的一個孫子，也就是你。我現在也看見了，他的偏愛絕對是有道理的。你前途無量，是不是？”
“前途無量和家族並沒有因果關係。”埃德加沒承認也沒否認。他當然知道自己祖父對商人是什麼態度，拉爾夫明顯對他的貴族身份心有疑慮。
“說得不錯，沒有因果關係。”拉爾夫轉動著手裡的柺杖頭，“你這是想說，你沒有受到一點兒
