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氣氛,不由得有些擔心。他開著車出了城,沿著彎彎曲曲的山道往上行駛。只能希望回去以後會好一點了……他正這麼想著,然後又聽到埃德加的聲音說:“往左拐,去格羅瑞亞修道院。”
大衛遲疑了一瞬,然後決定照做。格羅瑞亞修道院在戰爭之前是一座只有修女的修道院,男人去不怎麼合適;但是他聽說,因為城裡的人都沒有地方住,最近那裡收容了很多孤兒。
修道院歷史古老,是一座典型的哥特風建築,位於河邊岸上,籠罩在高大樹木的陰影裡。埃德加從車上下來的時候,發現這地方几乎沒有受到破壞,林蔭道兩端的聖人石雕都還好端端的。他又往裡走了幾步,看見原本空曠的場地上擺滿了簡陋的桌椅,旁邊坐的全是孩子。
正是中午時分,有個修女正在外頭給他們分發稀粥。她聽見了車子的聲音,詫異地回頭,就看到一個高大的男人站在不遠處,而且看起來完全不像個難民。“先生?請問您到這裡來,有什麼事情嗎?”她疑惑地問。
埃德加打量了她一眼。修女身上穿的衣服很乾淨,但是已經洗得基本看不出原本的顏色了。“請問,可以和你們的管事修女說點事情嗎?”
修女直起身,大致猜出來他的來意,眼睛裡放出了光。“請等一下,我去替您叫喬伊出來。”
埃德加站在原地沒有動。孩子們身上的衣服和修女身上的衣服差不多,一雙雙好奇的眼睛盯著他,但沒人站起來。稀粥不多,不過修女不在的時候,他們也依舊乖乖地坐著,沒有人去爭搶,看起來受到了良好的教導。
等待的時間有點長。就在埃德加的注意力已經在流逝的時間上後,才有腳步聲由遠及近。他以為他一定會見到一個上了年紀的慈祥修女,沒想到第一眼看到的卻是另一個人。
“哎喲,原來是子爵閣下,您回來了!我就說呢,除了您沒有其他人會這麼好心了!”一個漂亮青年從石質拱門裡頭出來,年輕的臉上掛著熱情的笑容。
埃德加愣了有三秒鐘。然後他終於把面前的這張臉和記憶中的少年重合了,臉色不由得有些沉下去。“……格倫·威爾斯?你怎麼會在這裡?”
第2章 花花公子
威爾斯家族在伯明翰十分有名。這種名聲和溫斯特家歷經好些個世紀的貴族歷史不同,威爾斯家族是在工業革命以後才崛起的,到格倫也不過四代。他們的生意做得很大,從銀行、煤礦、煤氣、電力、電報、國內運輸都有涉足。論有錢程度,不說在國內如何,威爾斯家族在伯明翰絕對是無出其右。
談論到威爾斯這個姓氏,貴族們都抱著十分矛盾的心態。
其一,這在古老世家的眼裡就是暴發戶,並不能得到多少待見,溫斯特家族也是其中之一。真正上流社會的活動從不屑叫上這樣的人,因為他們認為商人身上全是銅臭味,沒有資格和他們平起平坐。
其二,事實上卻是,相比於貴族頭銜越來越沒落,越來越徒有虛名,威爾斯家族卻越過越好。雖然一開始就有不少人都在等著看威爾斯家族的笑話,但是威爾斯們似乎都繼承了一種別人望塵莫及的精明特質,在商業運作上如魚得水。就算不能擠進所謂的上層圈子,也不能否認他們的生活才是真正的享受——威爾斯家的宅邸絕對是伯明翰城裡最豪華的。雖然老威爾斯先生一貫嚴禁僕人對外談論家裡的事情,但是人們依舊有這個印象——威爾斯家族富可敵國。
基本上,這兩點已經能概括很多人的態度了,包括埃德加的祖父,老溫斯特侯爵。而如果一定要說有其三的話,那就只能是這代唯一的繼承人,格倫·威爾斯。人們提到他的時候,從來不缺少各種各樣的反應。
格倫有一頭漂亮的深棕色頭髮,它們微微有些捲曲,一向打理得服服帖帖的。眼睛也是深棕色的,在面對貴婦人