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怖的病症終於出現了，災難的情況立
刻嚴重起來。
這裡的瘟疫，不象東方的瘟疫那樣，病人鼻孔裡一出鮮血，就必死無疑，卻另有一種徵
兆。染病的男女，最初在鼠蹊間或是在胳肢窩下隆然腫起一個瘤來，到後來愈長愈大，就有
一個小小的蘋果，或是一個雞蛋那樣大小。一般人管這瘤叫“疫瘤”，不消多少時候，這死
兆般的“疫瘤”就由那兩個部分蔓延到人體各部分。這以後，病徵又變了，病人的臂部、腿
部，以至身體的其他各部分都出現了黑斑或是紫斑，有時候是稀稀疏疏的幾大塊，有時候又
細又密；不過反正這都跟初期的毒瘤一樣，是死亡的預兆。
任你怎樣請醫服藥，這病總是沒救的。也許這根本是一種不治之症，也許是由於醫師學
識淺薄，找不出真正的病源，因而也就拿不出適當的治療方法來——當時許許多多對於醫道
一無所知的男女，也居然象受過訓練的醫師一樣，行起醫來了。總而言之，凡是得了這種
病、僥倖治癒的人，真是極少極少，大多數病人都在出現“疫瘤”的三天以內就送了命；而
且多半都沒有什麼發燒或是其他的症狀。
這瘟病太可怕了，健康的人只要一跟病人接觸，就染上了病，那情形彷彿乾柴靠近烈火
那樣容易燃燒起來。不，情況還要嚴重呢，不要說走近病人，跟病人談話，會招來致死的病
症，甚至只要接觸到病人穿過的衣服，摸過的東西，也立即會染上了病。
駭人聽聞的事還有呢。要不是我，還有許多人眼見目睹，那麼，種種事情即使是我從最
可靠的人那兒聽來的，我也不敢信以為真，別說是把它記錄下來了。這一場瘟疫的傳染可怕
到這麼一個程度，不僅是人與人之間會傳染，就連人類以外的牲畜，只要一接觸到病人、或
是死者的什麼東西，就染上了病，過不了多少時候，就死了，這種情形也是屢見不鮮。有一
天，我親眼看到有這麼一回事：大路上扔著一堆破爛的衣服，分明是一個染病而死的窮人的
遺物，這時候來了兩頭豬，大家知道，豬總是喜歡用鼻子去拱東西的，也是合該它們倒楣，
用鼻子把那衣服翻了過來，咬在嘴裡，亂嚼亂揮一陣，隔不了一會，這兩頭豬就不住地打起
滾來，再過了一會兒，就象吃了毒藥似的，倒在那堆衣服上死了。
活著的人們，每天看到這一類或大或小的慘事，心裡就充滿著恐怖和種種怪念頭；到後
來，幾乎無論哪一個人都採取了冷酷無情的手段：凡是病人和病人用過的東西，一概避不接
觸，他們以為這樣一來，自己的安全就可以保住了。
有些人以為唯有清心寡慾，過著有節制的生活，才能逃過這一場瘟疫。於是他們各自結
了幾個伴兒，揀些沒有病人的潔淨的宅子住下，完全和外界隔絕起來。他們吃著最精緻的食
品，喝著最美的酒，但總是盡力節制，絕不肯有一點兒過量。對外界的疾病和死亡的情形他
們完全不聞不問，只是借音樂和其他的玩意兒來消磨時光。
也有些人的想法恰巧相反，以為唯有縱情歡樂、縱飲狂歌，儘量滿足自己的一切慾望，
什麼都一笑置之，才是對付瘟疫的有效辦法。他們當真照著他們所說的話實行起來，往往日
以繼夜地，盡情縱飲，從這家酒店逛到那家酒店，甚至一時興來，任意闖進人家住宅，為所
欲為。也沒有人來阻攔他們，因為大家都是活了今天保不住明
