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和華爾來指揮,但這次的總指揮變成丁世傑。謙遜而好學的丁世傑,在跟華爾相處的半年中,對近代戰爭的理解不斷加深,無論是訓練還是指揮作戰,水準都有了很大的提高,因此這一回讓他為主,以華爾為輔,又是一次很好的歷練。
丁世傑和華爾秉持關卓凡交待下來的宗旨“練兵為先”。於是明明擁有很強的戰力,卻不肯做整體的擊潰,只圍繞太平軍yù建的陣地來做文章,今天打東邊,明天打西邊,白天則以炮火為掩護,穿插衝擊,夜晚則以營為單位,突襲奔擾,打得極其熱鬧。
在戰場之上,總是進攻的一方佔據戰略上的主動,但防守的一方有據工事固守的優勢,往往能對進攻方造成較大的傷害。何況這一次,太平軍的火器有明顯的加強,幾天下來,參與輪轉的軒軍各部,便都出現了不同程度的傷亡。
“頂住,繼續打。”關卓凡只吩咐了這幾個字。
這等於是拿血來練兵,好在軒軍的火炮,是太平軍依舊無法匹敵的利器。在軒軍配合火炮的衝擊之下,太平軍的一線陣地始終無法真正修成,給軒軍造成的傷害,也就相當有限。
另有一樁,太平軍對自己的側翼,相當在意,畢竟上一次戰役中李容發部被軒軍切斷歸路,聚殲於高橋的例子擺在那裡,於是在防禦吃力的時候,寧肯向後退卻,也不願死守陣地,招致軒軍的包圍。然而等到軒軍收兵,太平軍卻又頑強地逼上來,總以不脫離接觸為要務。
兩方都是一般的心思,於是形成了有趣的拉鋸。在太平軍來說,是想拖住軒軍,不讓軒軍馳援北線;在關卓凡來說,則根本沒有馳援北線的打算——李鴻章要獨力對付李秀成,正中他的下懷。這樣實戰練兵的機會太難得,他要把握這樣的機會,把軒軍中那些只經過訓練,卻沒上過戰場的新勇,練成“老兵”。
不過練兵歸練兵,心思卻全在北線的戰況上,畢竟那裡是硬碰硬的戰鬥,嘉定和寶山都打得很激烈,萬一淮軍有個什麼閃失,導致上海的北方門戶大開,那不是開玩笑的。
好在從嘉定傳來的電報上看,淮軍打得不錯,在太平軍的攻勢之下,兩城都一直能夠屹立不倒,連外圍的營壘,大部分也還掌握在官軍手裡。
只是還有一件讓人無法放下心來的事情——“忠王”李秀成本人,始終沒有出現,不知跑到哪裡去了?
到了七月十三rì,嘉定的戰事開始吃緊,關卓凡再以電報聯絡的時候,傳來的回覆是“中丞出城去了”。
*(未完待續。)
第七十五章 血戰嘉定
李鴻章在北線的佈置,是以劉銘傳的“銘”字三營共一千七百人防守青浦,以張樹聲、吳長慶所統帶的四千人防守寶山,而將程學啟、張遇春、郭松林等淮軍主力擺在中間的嘉定。各處再以綠營和團練為輔助,兵力倒也充足。
青浦一直沒有戰事。太平軍中路的譚紹光,只在松江跟軒軍周旋,並沒有去碰青浦城。但另外兩個方向,就打得相當激烈,特別是嘉定方向,太平軍主攻的,是李秀成手下最勇悍的戰將“高瘋子”,每次打硬仗,不論天時如何,督戰之時必袒露半身,在面前置酒六碗,慢慢地一碗一碗喝過去。如果六碗酒喝盡,前面還沒有打出結果,往往就要殺前面的將官,然後親自帶隊衝鋒。
淮軍遇上這樣的部隊,起初便接戰不利,慢慢地被壓回營壘之中,於是太平軍與淮軍在嘉定城外,展開逐壘的爭奪。
淮軍在嘉定城西和城北,一共築有七個圓壘,圓壘之間也有部隊交叉防禦,準備不可謂不充分,因此開始時,太平軍的傷亡不小,但時間一長,淮軍大炮不夠的弱點就暴露出來了。高瘋子打仗並不是一味蠻攻,漸漸摸清了這個弱點,於是採用夜戰,每每借黑暗的掩護,將本方的炮推進到兩三百步的地方,抵近射擊,