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可是，如果賽勒斯&iddot;史密斯和他們在一起，如果工程師利用他的實用科學，針對著他們的情況開動腦筋，發揮創造天才，也許還不至於一籌莫展。然而他們今生再也不用想看見賽勒斯&iddot;史密斯了！這些遇難的人只能把希望寄託在自己身上，但願上天不負有心人，此外再沒有別的指望了。這一帶海岸屬於哪個大陸，有沒有人，他們所在的地方是不是一個荒島，他們能不想個法子調查清楚就這樣定居下來嗎？
這是一個重要的問題，必須毫不延遲地儘快解決，弄清了這個問題以後，他們就可以決定下一步該怎麼做了。然而，按照潘克洛夫的意見，最好還是過幾天再開始探索。他們必須準備一些乾糧，找些比鴿蛋和軟體動物更好的食物，在進行新的繁重工作以前，探險的人首先必須恢復體力。
&ldo;石窟&rdo;暫時還足夠用來安身。篝火生起來了，保留一些炭火也很容易。石縫裡有的是鴿蛋，海灘上有大量的蛤蜊。高地上有成千成百的野鴿子在盤旋，不論用棍子或石頭都很容易打下幾隻來。鄰近的森林裡也可能有可以食用的果子。最後的一個有利條件是：附近有淡水。
他們決定在&ldo;石窟&rdo;裡暫住幾天，做好準備，然後或是沿著海岸，或是深入內陸去探險。納布特別同意這個計劃。他的思想和預感都堅持不變，他不想離開出事的海岸。他不相信，可以說不願意相信賽勒斯&iddot;史密斯已經死了。不，他認為象史密斯那樣的人決不會糊裡糊塗地死去，決不能被海浪捲走，在離岸不過幾百英尺的海濱淹死。除非海浪把工程師的屍體衝到岸上來，讓他親眼看見、親手摸到他主人的屍體，要不然他是決不相信他的主人已經死去的！這個念頭好象在他心裡紮了根，愈來愈堅定了。也許這是一種幻想，但卻是值得尊重的幻想，所以水手也不願意說破。水手自己固然已經不抱什麼希望，然而他知道和納布爭辯也沒有用。納布正象一條在主人的墳旁流連不去的狗，他哀慟得幾乎活不下去了。
就在同一天，3月26日的清晨，納布沿著海岸向北走去，他到了出事的海濱，他記得很清楚，不幸的史密斯就是在這個地方失蹤的。
那天早上他們吃的完全是鴿蛋和茨蟹。赫伯特在石頭凹處找到一些海水蒸發以後留下來的鹽，這種礦物來得正是時候。
吃完飯以後，潘克洛夫問通訊記者願不願陪他和赫伯特一起到森林裡去打獵。考慮的結果，他們認為必須留一個人在洞裡照顧篝火，再說，雖然納布找到史密斯的可能性很小，也需要有一個人在近處準備幫助他。於是通訊記者就留在家裡了。
&ldo;赫伯特，我們去打獵的時候，要在路上找些獵具，在森林裡弄些武器。&rdo;水手說。但是臨出發的時候，赫伯特卻提出另一件事情，他說，既然沒有火絨，最好還是找一些代用品。
&ldo;找什麼呢？&rdo;潘克洛夫問道。
&ldo;焦布，&rdo;孩子回答說，&ldo;也許可以拿它當火絨使用。&rdo;
水手覺得這個辦法很好。不過這樣就必須犧牲一塊手帕了。然而這還是值得的，於是潘克洛夫就從他那大花格子的手帕上撕下一塊來，馬上烤成一塊半焦的破布。
他們就把這塊容易引火的焦布放在石洞中堂的一個小窟窿的深處，免得遭到風吹和受潮。
早上九點鐘，天氣陰沉沉的，刮著東南風。赫伯特和潘克洛夫繞過&ldo;石窟&rdo;的拐彎處，不時看看那縷從石尖頂處裊裊上升的輕煙。他們向河的左岸走去。
進了樹林，潘克洛夫首先就從一棵樹上扳下兩大根粗樹枝來，做成棍子，赫伯特又在石頭上把棍子的兩頭磨尖。要是能有一把刀子，他們一定會不借任何
