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只要有繩梯就很容易下到井底。自從有了升降梯以後，繩梯就放在那裡不用了。工程師把梯子拿到井口，井口的直徑將近六英尺，他把軟梯的上端牢牢繫住，另一端一直放到井裡。然後他點上一盞燈，拿了一把左輪槍，腰間插了一把彎刀，就開始下井了。
井裡空空洞洞，周圍有很多突出的尖石，靈活的動物很可以沿著這些突出的尖石爬到洞口來。
工程師注意到這一點，他借著燈光仔細地察看了這些尖石，然而他並沒有發現有任何痕跡或是破損的地方可以說明最近或是過去曾被當為階梯使用過。賽勒斯&iddot;史密斯又往下走了幾檔，他舉起燈來，四下探照。
他沒有看見任何可疑的東西。
當工程師跨到最後一檔的時候，他到達水面了，這時候水面十分平靜。不論是水面上還是井內的其他地方，都沒有任何孔道可以通向峭壁的內部。史密斯用刀柄在石壁上敲了幾下，牆上發出堅實的聲音。這是結結實實的花崗石，絕沒有一種生物能在裡面開出一條路來。海灘的岩石下層土地下，有一條溝道把大海和井底連線起來；要由大海到井底，然後爬到井口來，必須穿過這條溝道，這一點只有水裡的動物才能做到。至於這條溝道通到什麼地方，在海岸的哪一點，那地方水有多深，誰也回答不出來。
賽勒斯&iddot;史密斯察看完畢以後，就上來了，他拉上軟梯，蓋好井口。他回到餐廳裡的時候，還在沉思地自言自語道：
&ldo;什麼也沒有看見，可是那裡肯定是有東西的！&rdo;
第十二章
傍晚的時候，打獵的人們興高采烈地滿載而歸了。的確，他們四個人所拿的東西，多到不能再多了。一串小水鴨象項圈似的掛在託普的脖子上，傑普身上繞滿了成串的鷸鳥。
&ldo;主人，&rdo;納布喊道，&ldo;現在我們有事情來消磨時間了！把這些東西做成肉餅存起來，我們就不愁沒有餘糧啦！可是得有人做我的幫手。我想找你，潘克洛夫。&rdo;
&ldo;不成，納布，&rdo;水手答道；&ldo;我還要繼續做船上的索具呢，我不能幫你。&rdo;
&ldo;你呢，赫伯特先生？&rdo;
&ldo;明天我要到畜欄去，納布。&rdo;少年答道。
&ldo;那只有你了，史佩萊先生，你願意幫助我嗎？&rdo;
&ldo;我願意幫助你，納布，&rdo;通訊記者答道；&ldo;可是我要警告你，假如你的烹任秘訣被我知道，我就要公開發表了。&rdo;
&ldo;歡迎，什麼時候發表都成，&rdo;納布答道，&ldo;什麼時候發表都成。&rdo;
第二天，吉丁&iddot;史佩萊就成了納布的助手，在他的廚房裡實習。工程師已經把頭一天自己探索的經過告訴史佩萊了，在這一點上通訊記者同意史密斯的看法，雖然沒有找到什麼，然而秘密還是應該繼續探索的！
又下了一個星期的霜，居民們除了去照料家禽場以外，始終沒有離&ldo;花崗石宮&rdo;。住所裡充滿了引人垂涎的香味，這是在納布和通訊記者大顯身手的時候發出來的；可是他們並沒有把獵獲的全部野味都做成儲藏食品；野味在嚴寒中可以儲存得十分完好，因此就把野鴨和其他野禽不加醃製，留著鮮吃，他們認為世界上再也沒有比這更鮮美的水鳥了。
在這一個星期中，潘克洛夫在縫帆能手赫伯特的大力幫助下。船帆居然完工了。索具也不缺乏。由於找回了氣囊和繩網，他們從網子上得到上好的繩索，水手把它們全都利用了。除了在船帆上附加了結實的棉繩外，還餘下很多繩子，都作了升降索、護桅索、帆
