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這一天外面下著傾盆大雨，居民們都聚在&ldo;花崗石宮&rdo;的大廳裡，突然少年高聲大叫起來：
&ldo;瞧啊，史密斯先生，……一粒小麥！&rdo;
於是他把一粒麥‐‐獨一無二的麥粒‐‐給夥伴們看，它是從坎肩口袋的一個窟窿裡掉到夾層裡去的。
麥粒的來源可以這樣解釋：在里奇蒙的時候，有一次潘克洛夫送給赫伯特幾隻鴿子，麥粒就是當時赫伯特用來餵鴿子的。
&ldo;一粒小麥？&rdo;工程師馬上問道。
&ldo;是的，史密斯先生，可是隻有一粒！&rdo;
&ldo;呃，孩子，&rdo;潘克洛夫笑道，&ldo;我們的日子就此越過越好了啦！嗯！一粒小麥能做什麼呢？&rdo;
&ldo;做麵包。&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯答道。
&ldo;麵包，蛋糕，餡餅！&rdo;水手說。&ldo;哈，這粒麥做成的麵包保證不會把我們噎住的！&rdo;
赫伯特覺得這個發現沒有多大意義，正打算把麥粒扔掉，可是史密斯把麥粒接過來，仔細看了一下，發現麥粒是完整的，一點也沒有損傷，於是就對水手嚴肅而平靜地說道：&ldo;潘克洛夫，你知道一粒小麥能結多少穗子嗎？&rdo;
&ldo;我想也就是一個吧！&rdo;水手聽了這個問題覺得很奇怪。
&ldo;十個，潘克洛夫！你還知道一個麥穗能結多少粒麥嗎？&rdo;
&ldo;不，這我可不知道。&rdo;
&ldo;大概八十粒！&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說。&ldo;所以，要是我們把這粒小麥種下去，第一次可以收到八百粒；再把它們種下去，第二次就能有六十四萬粒；第三次就有五億一千二百萬粒；第四次就有四千億粒以上！比例數字就是這樣。&rdo;
史密斯的夥伴們默默地聽著，這些數目使他們驚訝，然而卻是實在情況。
&ldo;是的，朋友們，&rdo;工程師接著說，&ldo;這就是一般繁殖的等差級數。可是不要以為小麥每一個穗子結八百顆麥粒就算多了，比起罌粟和菸草來又算得了什麼呢？罌粟能結三萬二千顆種籽；菸草能結三十六萬顆，要是沒有種種原因限制它們繁殖，幾年之內整個地球就要被這些植物長滿了。&rdo;
工程師沒有繼續往下細講。
&ldo;現在，潘克洛夫，&rdo;他接著說，&ldo;你知道四千億粒麥合多少蒲式耳嗎？&rdo;
&ldo;不知道，&rdo;水手答道，&ldo;只知道我是個大傻子！&rdo;
&ldo;每蒲式耳平均十三萬粒，四千億粒可以合三百萬蒲式耳以上，潘克洛夫。&rdo;
&ldo;三百萬！&rdo;潘克洛夫叫道。
&ldo;三百萬。&rdo;
&ldo;在四年之內嗎？&rdo;
&ldo;在四年之內，&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯答道，&ldo;甚至也許只要兩年，根據這裡的緯度，我想每年是可以收成兩次的。&rdo;
潘克洛夫還是老脾氣，他又禁不住要用大聲的歡呼來代替回答了。
&ldo;因此，赫伯特，&rdo;工程師補充道，&ldo;你的發現對我們非常寶貴。每一樣東西，朋友們，在我們目前的環境裡，每一樣東西對我們都是有用的。希望大家不要忘記這一點。&rdo;
&ldo;不會的，史密斯先生
